Hoy hace 30 años: A Date with The Smithereens - The Smithereens. 1994, un gran año para la música.

Brillar, pero llegando tarde y con todo en contra

Hace unos tres años os comenté el desastre que significó el álbum Blow Up para nuestra banda de Nueva Jersey (➜ AQUÍ) y encima, fue lanzado tres minutos antes de que el grunge irrumpiera con toda su potencia y arrasara con todo lo que se le pusiera delante. No solo eso, esta nueva corriente alternativa representó un nuevo paradigma para las discográficas y eso significaba que tenían que hacer borrón y cuenta nueva y descartar a las bandas que a su parecer, ya no encajaban. Nuestros amigos fueron víctimas de estos mierdosos movimientos de marketing, además, con un álbum ya grabado que no aparecería hasta el 2022. No nos engañemos, Pat DiNizio y los suyos tienen unos parámetros más que reconocibles en rock y en pop, por eso fue tan desastroso elegir a Ed Stasium como productor y por extensión, su trabajo del 1991, porque se recreó en coordenadas recorridas mil veces. Y a pesar de las dificultades, lograron encontrar una nueva compañía, recuperaron a Don Dixon como productor que tan buen resultado les había proporcionado en el pasado. ¿Y qué salió de todo esto? Pues en mi opinión este álbum es lo mejor que parieron en los 90 y el tercero en mi ranking de preferidos de la trayectoria de esta banda, donde tenemos canciones más que memorables, donde no abundan los momentos flojos e incluso, hay dos temas bastante polémicos, ¡lo cual sí que es una novedad! Jugando un poco con el tiempo y especulando un poco, este trabajo lo deberían haber lanzado en 1990, porque es una continuación natural del Green Thoughts, qué le vamos a hacer. ¡Vamos allá, hagamos un repaso de las canciones!
Sorprendentemente, para arrancar este trabajo recurren a un comienzo similar al 11, con temas potentes, en este caso son una triada: "War for My Mind", "Everything I Have Is Blue", "Miles from Nowhere". No están mal y tienen el estilo inconfundible de la banda de Nueva Jersey, yo me quedaría con el que va en segunda posición, me recuerda remotamente al "Only a Memory", aquí os dejo cómo la interpretaron en el programa de Jay Leno, donde la interpretan de forma fiable y contundente.

Everything I Have Is Blue - The Smithereens

 

El sencillo elegido para abrir fuego y a la postre, el único del álbum fue "Miles from Nowhere", para mí, una elección equivocada, no está mal, pero no tiene gancho, es imposible que se puedan romper listas haciendo lo mismo de siempre.

 

Miles from Nowhere - The Smithereens

 

"Afternoon Tea", uno de los puntos más bajos del álbum, recuerda demasiado a los temas lentos del 11 y el Blow Up, un corte totalmente prescindible. Por suerte y a partir de aquí es donde encontramos a los Smithereens de los grandes momentos, con "Point of No Return", tema de Jim Babjak, que nos muestra a una banda que sabe poner un estribillo, que sabe hacer un medio tiempo memorable, donde la maquinaria heredada de The Beatles funciona con precisión milimétrica.

 

 Point of No Return - The Smithereens

 

Con "Sleep the Night Away", es un tema que transita con momentos rockeros y otros más lentos, con ese toque "swing" y a la vez pesado y potente. "Love is Gone" otro tema escrito por Jim Babjak, marca personalmente, el punto álgido del álbum, donde nuestros amigos dan una lección a todos los aspirantes a rockeros de cómo hacer un tema compacto, rockero e inolvidable y donde nos dicen que todo se ha vuelto violento y que algo tan necesario como el amor, se ha ido. ¡Magnífica, gigante!

 

 Love is Gone - The Smithereens

 

Y se sigue con un tema bien firme como es "Long Way Back Again", con la recurrencia que Pat imprime en las letras con temas de desamor y desesperanza, donde siguen cimentando el álbum.

 

Long Way Back Again - The Smithereens

 

Llegamos a los puntos polémicos, primero, dedicando un tema al mafioso John Gotti y que ya comenté en un artículo (➜ AQUÍ). Yo creo que Pat no debería haberse metido en este embrollo de esta manera y menos, pedir la liberación de este señor. La otra tonada polémica es "Sick of Seattle", donde sin miramiento critican la escena grunge, puedo comprender a Pat, una situación que también ocurrió en los años 70 con las bandas consolidadas del rock y la irrupción del punk. Santa paciencia, Sr. DiNizio.

 

Sick of Seattle - The Smithereens

 

Y este álbum se remata con "Life Is So Beautiful", un tema con toda la carga de ironía en el título, describiendo las promesas rotas y entonando el "mea culpa" por los errores cometidos. Un tema lento, pero sólido, con una omnipresente armónica que va acompañando la tristeza del protagonista.

 

Life Is So Beautiful - The Smithereens

 

A pesar de las expectativas, este disco vendió poco y a la discográfica le faltó tiempo para despedirlos y de hecho, no volvieron a grabar hasta cinco años después, con un sello independiente. Por suerte para ellos y en el presente siglo, los fans, nunca los hemos olvidado y de giras siempre tuvieron y aún tienen, pero eso, ya es otra historia.

Hoy hace 30 años: Throwing Copper - Live. 1994, un gran año para la música

La vida, la muerte y volver a la vida

Recuerdo cómo explicaron el título de este álbum, parece que algunos miembros de la banda utilizaban herramientas para lanzar proyectiles de cobre como un juego de adolescentes, a gente que los intimidaba, de travesuras que iban más allá. Amigos, estamos ante uno de los grandes álbumes de aquel año, con un montón de cortes que eran potenciales singles, con gente muy joven que se encontraron de repente, que a partir de ese año serían referentes para miles. Hagamos un poco de historia. Un grupo de amigos y conocidos de York, Pensilvania, Patrick Dahlheimer (bajo), Chad Gracey (batería), Chad Taylor (guitarras) y Ed Kowalczyk (voz principal, guitarras) inician la banda a mediados de los 80 y logran grabar un primer EP y al año siguiente lanzan el Mental Jewelry, que fue producido por un viejo conocido, Jerry Harrison, exmiembro de Talking Heads. Con este álbum comienzan a hacerse grandes y será con el álbum que hoy os presento su salto definitivo, una mezcla explosiva de comercialidad, conciencia oriental y con elogios de la crítica que los tildaban de unos nuevos U2 o unos nuevos R.E.M., que desafortunadamente no sería así. Hagamos un poco de repaso a este álbum.
El álbum se inicia de forma majestuosa con "The Dam at Otter Creek", con unos primeros compases líquidos y lejanos, con un crescendo con Ed aullando, la canción podría hablar sobre los juegos y las travesuras que se hacen de joven y que no siempre se sale vencedor o feliz, es como una reflexión sobre la inconsciencia de cuando empezamos a dar los primeros pasos en esta vida.

 

The Dam at Otter Creek - Live

Yo creo que "Selling the Drama" es el tema más famoso de esta banda; por el mensaje que transmite, incluso personalmente tengo mi teoría, parece ser la antítesis de lo que decían los Nirvana en sus letras y es muy fácil, solo tenéis que confrontar las letras de unos y otros y veréis de dónde sale esta reflexión propia. Es un corte donde se incita a la superación a pesar de las cicatrices y las putadas, las humillaciones y el dolor que conlleva vivir en ese mundo, salirse como individuo y alejarse de actitudes gregarias. Uno de los grandes temas de aquel inolvidable 1994, un éxito instantáneo, solo tenéis que ver la reacción algunos de los que escuchan este tema por primera vez, es la misma que teníamos nosotros entonces.

Selling the Drama - Live

Otro éxito, otra canción irresistible es "I Alone", también es una tonada con varias lecturas, por una parte quizás una canción de amor, como también y que en "Selling the Drama" se incide también en ello, que se debe tener amor por uno mismo y poder sortear el destino y no quedarnos con los impulsos primarios o ilusiones adolescentes.

I Alone - Live

Para mí, "Lightning Crashes" es la cima de este álbum y quizás de toda la carrera de Live, definitivamente te sumerge en límites paradójicos que en el siglo XX nos abocaban a reflexionar sobre ello. El tema se basa en una chica conocida de la banda que murió en un accidente por culpa de un conductor borracho y que gracias a la donación de sus órganos, mucha gente pudo vivir. Unos que viven, otros mueren, te hacen pensar mucho, porque de forma cercana o lejana, todos hemos visto vidas segadas muy pronto. Un tema que es emoción pura, un videoclip que nos traspasa a todos el corazón.

Lightning Crashes - Live

Con "All Over You" nos invitan a estar en comunión con nuestro entorno, con sus flujos y reflujos, muy en sintonía con el pensamiento de Ed, un estudioso de las filosofías orientales. Otro tema ganador y carismático.

All Over You - Live

A partir de aquí el álbum levanta el pie del acelerador, pero que mantiene el tono con "Shit Towne", donde plasma la situación de estar rodeado de gente con adicciones, donde las calles se transforman en estercoleros y que el autor quiere escapar como sea.

Shit Towne - Live

Live con "T.B.D." hace un ejercicio más que diligente, donde las guitarras se acercan mucho a los U2 del 1987, con un tono calmado y susurrante hasta que desemboca en la parte final con Ed gritando a todo pulmón. En "Stage" es todo lo contrario, un tema rápido y urgente donde la banda va a toda velocidad. Con "Waitress" es como nos ilustran el trabajo mal pagado, la miseria que es tener que arrastrarse por los malditos billetes. Como curiosidad, se da la circunstancia que Ed interpretó a un camarero en la película "El club de la lucha" del 1999.

Waitress - Live

Nuestros amigos de Live continuaron en 1997 con Secret Samadhi, que a pesar de hacer unos buenos números ya no se acercaba ni de lejos con toda la épica del disco que hoy os he comentado. Con todo, Live continuó grabando, con trabajos recomendables, incluso el año 2008 grabaron en el Paradiso de Amsterdam un gran directo como ya os comenté (➜ AQUÍ). Después han venido peleas entre los miembros, Ed se quedó con todo y expulsó al resto de componentes, pero con una reunión no hace demasiado de los miembros originales. La vida da muchas vueltas y tampoco nuestros amigos músicos no la esquivan. ¡Disfrutadlos!

Hoy hace 30 años: Live Through This - Hole. 1994, un gran año para la música

Vender la mercancía más preciada

A pocos días de que este artículo vea la luz, lo he vuelto a escribir y reescribir. Es muy fácil dejarse llevar por la "morbo" y la especulación recordando esos días de abril de 1994, apenas una semana después de que el esposo de Courtney Love decidiera abandonar este mundo y justo cuando el álbum que recordamos hoy salíera a la luz. Claro amigos, podemos ponernos como queramos, pero quiero centrarme en la música, lo que ha representado 30 años después y cómo la banda de esta señora supo renunciar a una parte de la agresividad que arrastraba su primer trabajo, construyendo melodías que han resistido sin problema alguno todo este tiempo.
Todo el proceso de este disco estuvo rodeado de rumores y especulaciones constantes, de si superaba en calidad al hecho por Nirvana, si se había pagado mucho más, etc., etc. y más etc. y por supuesto, la señora Love los alimentaba, no hace falta ser un Freud para verlo y como dicen en algun sitio: "Por sus actos los conoceréis". Dejemos los chismes y vayamos a lo importante, a desglosar el segundo álbum de Hole, ¡vamos allá!
"Violet", tema que da el pistoletazo de salida, donde ya encontramos una constante de todo el álbum, donde se entrelazan partes tranquilas con otras de rabia eléctrica y también en la voz, a veces calmada, otras, gritando. Y en este primer tema se combinan a la perfección.

Violet - Hole

"Miss World", fue el single de presentación y donde podemos replantearnos si es un tema comercial, en realidad nos presenta a Courtney frente al espejo, que para llegar arriba, tuvo que hacer sacrificios y una cierta tristeza supura por hacer como lo hizo, pero en realidad sabía que no había otra manera, pero que tampoco a nadie le importa.

Miss World - Hole

"Plump" es un rock acelerado que discurre entre un riff bastante potente y Courtney yendo a por todas, donde vislumbramos una primera referencia hacia Kurt Cobain, el hecho de ser madre y todo lo que conlleva. "Asking For It" es una power ballad que arranca con un bajo contundente y donde la señora Love no puede evitar gritar y como es la tónica del álbum, va alternando las partes más pausadas con las más desenfrenadas. Uno de los puntos culminantes de este álbum lo alcanza con "Doll Parts", donde la temática que nos mostraba en "Miss World" aquí nos la refuerza y expande, que "ella quiere quedarse con el trozo más grande del pastel", a pesar de estar expuesta y que todos la apuñalarán por ello. Hay muchas cosas que podría criticar de la señora Love, lo que es cierto es que ella se vuelca en lo que hace y nos lo muestra de la forma más real y descarnada.

Doll Parts - Hole

"Softer. Softest", la tonada más serena del disco, con nuestra protagonista autoinculpándose, donde la parte maternal cobra vida de nuevo y que de lecturas puede tener muchas, tanto en lo que se refiere a su hija como incluso con el último trabajo de Nirvana, donde la temática de bebés y lactancia también es abordada. "She Walks On Me" es un tema que me encanta y que al principio te sorprende porque se inicia con una intro psicodélica para luego poner la directa con una Courtney enloquecida y toda la banda siguiéndola de forma histérica y destructora.

She Walks On Me - Hole

Encarando la parte final nos encontramos con "Gutless", una descarga punk, donde Courtney se explaya con un mitin sobre la revolución, sobre qué cobardes somos, que ella estará jodida, pero tú, bajo su atenta mirada, lo estarás más. Y se cierra el disco con "Rock Star", la visión que tenemos ya de mayores sobre la escuela primaria o secundaria, aquí la protagonista parece llamar a la alumna que era para que escape del mierdoso ambiente que se respira. Hay que recordar que en una de las escenas más divertidas de la película de Bernardo Bertolucci, "Belleza robada", nos encontramos a Liv Tyler desgañitándose con esta canción.

Rock Star - Hole

En resumen, este es sin duda el mejor trabajo de Hole, donde hay un montón de temas muy merecedores de su revisión y podemos fiscalizar lo que ha hecho la señora Love, pero al menos tuvo el coraje de ser honesta y no ocultarlo, al contrario, lo grita durante toda esta magnífica obra. ¡Vuelve a escucharla y vuelve a disfrutarla!

Dejando atrás un "no-invierno". Gallowdance - Lebanon Hanover

No sé si cada año que pasa me gusta más el invierno, lo que tengo claro es que el verano se me hace muy antipático y todo parece indicar que no cambiará de postura este año. Y por eso, antes de que el último resquicio frío nos pase rozando la mente os pongo esta canción, de forma urgente, contemplando la danza desganada de la chica, dejando atrás los días cortos y brumosos, con este videoclip totalmente invernal, de una meseta melancólica y gris...

Hoy hace 30 años (y un mes): Superunknown - Soundgarden. 1994, un gran año para la música

Nota Preliminar: Por circunstancias personales, no pude escribir, corregir y publicar el artículo sobre Soundgarden en el 30 aniversario de la edición de su álbum Superunknow, el día que correspondía, que era el 08-03-2024. Lo publico hoy, un mes después, y estará fechado el 08-04-2024 durante algunos días y luego lo fecharé en marzo por si alguien en el futuro desea leerlo. Obviamente, esta nota preliminar será eliminada. También debo decir que el artículo no será como yo hubiera querido, será más corto y conciso. ¡Disfrutad de la lectura y la escucha!

Aligerar la carga para volar más alto

Este álbum seguramente, es la primera obra maestra de nuestro distante 1994, donde considero que Soundgarden perdió la contundencia y firmeza mostradas en Badmotorfinger y abrió el abanico, suavizando la propuesta y reduciendo la pesadez de las guitarras y también la voz se vio afectada, donde los aullidos característicos de Chris aquí cuesta más encontrarlos. Con esto diría que el álbum puede sonar un poco irregular en las primeras escuchas, pero a cambio, nos ofrece tonadas que se han convertido en clásicos absolutos de la música manufacturada en los 90.
Con la distancia que dan los años, todo se coloca mejor, se gana perspectiva y tal vez en este momento lo que me irrita es esta negatividad que me parece gratuita, pero conociendo la historia personal de Chris Cornell se entiende lo que escribió y cantó. Ya hablé de manera más amplia sobre su trayectoria en un pasado post (➜ AQUÍ) y me centraré más en diseccionar algunos tramos de este trabajo.
El álbum arranca con "Let Me Drown", con la contundencia acostumbrada y que no desentonaría en absoluto con Badmotorfinger. Y continúa con "My Wave", donde ya apreciamos que las cosas han cambiado, que no está exento de firmeza, pero sí que este tema gana en accesibilidad (ese estribillo, los diferentes instrumentos entrelazados), ya nos advierten que no todo es especular con el metal, que hay más, más allá de las descargas eléctricas contundentes. "Fell on Black Days", palabras mayores, un gran tema donde el álbum gana enteros, donde refleja de la forma más tranquila y a la vez con arranques de furia, lo que es la depresión, verlo todo negro, el veneno invisible que aquí se nos expone de la forma más cruda y veraz.

Fell on Black Days - Soundgarden

 

"Mailman" me recuerda un poco a "Slaves & Bulldozers", con ese juego de voces de Chris y las guitarras pesadas y a la vez, con toques psicodélicos de Kim Thayil. Con el tema que da nombre al álbum vuelve la voluntad de aligerar peso, sobre todo haciendo reconocible el estribillo, aunque Kim no se abstiene de volcar toda la carga "guitarrera" que puede.
"Black Hole Sun", no sé qué decir que no se haya dicho ya, es simplemente un tema bandera del rock hecho en los años 90, con un montón de lecturas, tanto en la letra, como en el videoclip, con un trabajo exquisito en los instrumentos, donde nos volvemos a econtrar con toques de psicodelia, guitarras aceleradas, partes arremansadas, todo un conjunto que no sé hasta qué punto con mis palabras puedo describirlo, lo mejor que podeis hacer es mirar el videoclip y hacer el esfuerzo de sumergiros en el tema.

 

Black Hole Sun - Soundgarden

"Spoonman", un tema surgido e inspirado por un artista callejero que tocaba con unas cucharas, fue el primer sencillo del álbum y otra tonada responsable del éxito de este trabajo.

 

Spoonman - Soundgarden

Escuchando entero el Superunknown, yo diría que no ha envejecido nada, como si se hubiera grabado ayer y los temas son firmes como piedras y lo seguirán siendo así por muchos años.

El día más oscuro de los 90. Something in the Way - Nirvana

 

Sí, amigos, hoy hace 30 años de la muerte de Kurt Cobain, alimentando la leyenda, las teorías de la conspiración y también la tristeza de miles. Recuerdo que por esas fechas había vuelto a casa después de pasar unos días en Andorra, Francia y los Pirineos, cuando esta noticia golpeó al mundo entero. Y desde aquí también quiero poner mi crítica hacia el especial que le dedicó el Canal 33, de la cadena catalana de televisión, donde algunos en lugar de lamentar la pérdida de un músico se dedicaron a destrozar la obra hecha como si fuera un error, algo mal hecho, diciendo que no sabía cantar, que no sabía componer, menudo atajo de cabrones. ¿Y qué tuvimos al final? Pues alguien que quería poner punto final a su sufrimiento, que le importaba poco lo que hacía porque ya no lo llenaba y eso sí que es triste, porque cualquiera, por más talento que se tenga, sabe que es luchar para que la creación propia vaya adelante, que alcanzar un nivel con un instrumento son muchas horas que te tienes que dedicar y además, muchos asuntos que son laterales a la música también te tienes que esforzar si quieres que tu proyecto tenga unas mínimas posibilidades.

 

Hoy hace 10 años que estando en Barcelona, en una avenida del Paral·lel en obras le dediqué un poema a Kurt, quería escribir con él, habiendo superado escalones en el tiempo, pero me fue imposible, porque un pensamiento, unas acciones, difícilmente se pueden imaginar más allá de una muerte. Al final pude rendirle homenaje con su visión, de una persona con 27 y no más allá, porque aunque algunos no hayamos alcanzado un éxito con lo que hemos hecho, sí que los años nos dan perspectiva, profundidad, un paisaje que no puedes ver con menos de 30. Pasa el tiempo y somos afortunados de haber formado algo vivo, vital como ha sido el rock, a pesar de los demonios que siempre lo han acompañado. Caminemos y vamos en busca de algo en el camino. ¡GRACIAS KURT, POR LA MÚSICA!

 

Schadenfreude y karma. Instant Karma - John Lennon

 

Schadenfreude, palabra en alemán que significa alegrarse de las desgracias de los demás. Pocas veces lo he hecho, pero hoy me lo merezco. La razón es que un señor que conspiró contra mí en la empresa donde trabajaba y que me echaron, hoy me han comunicado que a él lo despedirán. Bueno, karma también, porque quien la hace la paga, es lo que pasa cuando vas por la vida pisando, riéndose de todo el mundo, sabiéndose superior. Porque David derrotó a Goliat y Frodo destruyó el anillo único, a Sauron y a todo su imperio. Sed humildes y nunca abuséis de vuestra superioridad, si no pasa lo que pasa. Os dejo con el John!

 

Cierro el blog...

Por razones familiares, cierro el blog. Ojalá pueda volver pronto. Disfrutad de la música...

Hallazgo en estanterías olvidadas. The Monitor - Bishop Allen

 

El otro día, mientras terminaba de pulir el artículo de The Dead South, quise elegir música de mi disco duro externo y me encontré con el álbum que contiene la canción que os presento, pues resulta que lo tengo desde el lejano 2009 y no lo había escuchado desde entonces, 15 años pueden parecer poco, pero es toda una vida. Umberto Eco citaba que no pasa nada en acumular libros que, al fin y al cabo, no podrás leer; yo he hecho algo similar con la música, he acumulado mucho material que luego, por diversas circunstancias, no he podido escuchar. Me vinieron a la mente esas personas que buscan hallazgos en trasteros, ¿qué harían con el material que yo he acumulado? Pues si quieren rendirme homenaje, que al menos escuchen esta canción...

 

¡Porque nos merecemos más! We Deserve a Happy Ending - Reverend Peyton’s Big Dam Band

Se acercan semanas en las que tendré que escribir sobre gente que no son precisamente la alegría de la huerta, más bien todo lo contrario, personas que han escrito o directamente han glorificado las malas vibraciones o que han vertido sin ningún tipo de filtro su depresión y su mal genio. No discuto la calidad que esto puede tener en la obra realizada, faltaría más, pero considero que es lo más fácil y lo digo por experiencia propia; cuando he tenido un día de mala suerte o que no estaba bien, las palabras me brotaban de forma automática. Y así considero que escribir sobre tener buena actitud, de querer superarse en un momento complicado, de tener paz y serenidad es extremadamente difícil si se quiere hacer sin dulcificar, sin poner como ejemplo referentes mil millones de veces mostrados. Por eso, hoy, he querido poner a esta banda, que acabo de descubrir y que rebosa, aparte de calidad, energía positiva, porque nos merecemos mucho más que las deprimentes noticias, mucho más que los perfiles bajos en los que nos quieren endosar, que todos iremos al hoyo, sí, pero qué diablos, que sea con dignidad y no con la maldita carga negativa con la que nos quieren etiquetar. ¡SALUD Y BUENAS VIBRACIONES!

Recomendaciones de Bandcamp: The Dead South. Nuevas formas, viejas raíces

 

Aprovechando que hace muy pocos días esta banda acaba de lanzar un nuevo álbum, haré aquí un breve apunte y recomendación de esta banda que llevo muchos años escuchando.
Antes, sin embargo, hago una breve reflexión, respecto al título que he puesto en la entrada. Hace un par de días visioné un vídeo dedicado a Prince donde él anticipaba la manera de escuchar música en el presente siglo XXI.Y la realidad es que toda una forma surgida y potenciada en los años 60, es decir, todo lo que son los formatos físicos para acceder a la música, en el presente siglo han quedado obsoletos o más bien, no son imprescindibles para disfrutar la música en el momento. Evidentemente, a nadie le gusta que su sustento quede en nada y la industria especializada ha luchado todo lo que ha podido contra esto, pero ha sido en vano. Y una de las cosas buenas de esto es que puedes disfrutar de la música casi sin intermediarios, directamente del artista y el músico puede publicar todo lo que le plazca, sin restricciones, tal como quería el músico de Minneapolis. Y los The Dead South  han sabido aprovechar esta situación temporal al máximo, aunque su música sonaría sin que nadie le extrañara, igual de habitual que en el siglo XIX.

 

Nuestros amigos provenientes de Regina, Saskatchewan, Canadá, en sus inicios tocaban en bandas de rock alternativo, pero muy rápidamente evolucionaron al bluegrass y al folk. Sacaron en 2013 un primer EP y al año siguiente el álbum Good Company, que incluye "In Hell, I'll Be in Good Company", un éxito instantáneo con millones de reproducciones en YouTube.

In Hell, I'll Be in Good Company - The Dead South

Y de aquí, a la gloria, aunque no exenta de deserciones temporales y algún lío de faldas, que sí, que no todo es fabular en sus canciones, que su música puede sonar alegre y saltarina, pero sus letras no dejan de ser descarnadas o sórdidas, como en esta tonada donde nos cuenta una historia de amor entre primos.

 

Banjo Odyssey - The Dead South

 

No falta tampoco el trasfondo de los pioneros, de los mineros, de gastarse el salario en bebida y liarse a puñetazos en el bar de turno, como lo enmarcan aquí.

 

Black Lung - The Dead South

Esta banda también se ha adentrado en el terreno de las versiones, como nos lo muestran en los álbums Easy Listening for Jerks Pt. 1 y Pt. 2, donde han interpretado canciones de The Doors, System of a Down o este estándar tradicional americano.

 

You Are My Sunshine - The Dead South

Y llegamos al álbum de este año, Chains & Stakes y a esta canción que sirve para que los conozcais si no sabíais que existían.

 

Yours to Keep - The Dead South

Quería destacar dos conciertos en directo, donde podreis medir la calidad y el firme propósito de nuestros amigos. No, no es una jodida banda de un solo éxito, que si quieren, aún pueden ir más lejos. Espero que os gusten.

 

Live at Red Rocks - The Dead South

 

 

Live at House of Blues - The Dead South

Bandcamp: https://thedeadsouth.bandcamp.com/

Canciones de relleno o canciones olvidadas (I)

  

Inicio esta sección reivindicando las canciones olvidadas en álbumes, o también, haciendo referencia a las canciones que se utilizan para rellenar un álbum y que en la práctica no representan mucho en la carrera que lleva una banda o un músico. Y es una idea que me rondaba por la cabeza desde hace mucho tiempo, que tengo muchas ganas de hacer y ha sido uno de los motivos para volver a poner en marcha EL PROFETA ESTUDIANTE, desde octubre.
Este tema de U2 ya lo mencioné en mi artículo sobre Kid Creole and The Coconuts (➜ AQUÍ). También añadir que las chicas de esta banda también pusieron sus voces en los coros y recordando una entrevista que le hicieron a Adam Clayton, él también está en los coros, pero no está acreditado en ningún lugar y nadie hace referencia a ello, solo soy yo recordando una entrevista. Hay que decir que esta melodía merecía ser single y dejar de lado "Two Hearts Beat as One", una canción que para mí no tiene suficiente fuerza y se equivocaron en lanzarlo com sencillo.

Red Light  - U2

 

Creo que el señor Mark Eitzel es especialista en hacer canciones de relleno, tendrá letras muy buenas, pero musicalmente es más árido que una tonelada de arena del Sáhara. Pero revisando su discografía, me ha sorprendido este tema instrumental, que encuentro bien aprovechado, que se aleja de sus parámetros de songwirter y nos sitúa en una tesitura electrónica. 

 

Cobh - Mark Eitzel

Para mí, esta canción del Surrender to Jonathan es una de las mejores del disco, esta combinación de acordeón y vientos enamora. Nada que objetar y mucho que reivindicar a un gigante como el señor Richman.  

 

French Style - Jonathan Richman

Debo reconocer que cada vez me cuesta más escuchar a la banda de La Jonquera, sobre todo por las letras, que nunca me han convencido y cada vez menos cada año que pasa. Un tema de relleno total, con todos los parámetros típicos y tópicos de la banda. 

 

Dubtes - Sangtraït

Esta tonada de Loreena explica las últimas palabras de un monje de la Edad Media en la isla irlandesa de Skellig. Un tema tranquilo y atmosférico que quizás queda un poco eclipsado por grandes temas como "The Mummers' Dance" o "Marco Polo" de su álbum The Book of Secrets.  

 

Skellig - Loreena McKennitt

Otra pieza que es relleno total es esta de los Stooges. No sé si es una grabación clandestina de una misa negra o un grupo de monjes de clausura pasados de LSD. Un tema para dejar de lado y que no pasa nada, lo más importante que hicieron Iggy y compañía está en las otras canciones. 

 

We Will Fall - The Stooges

Si algo ha caracterizado a Depeche Mode ha sido concentrar fuerzas en los singles potenciales y en el resto de temas dejarlos a su suerte, meros comparsas de los cortes más trabajados. Y yo intencionadamente fui a uno de sus álbumes considerado más flojo y me encontré con este tema que me recuerda un poco al sonido de Kraftwerk y creo que es una buena canción y con todas las coordenadas que conocemos del combo de Basildon. 

 

The Sun and the Rainfall - Depeche Mode

Encontrar, aunque solo sea, esperanza. Brushed - Paul Weller

 

Quiero hacer un artículo rápido, primero, para celebrar que he logrado localizar un videoclip que pensaba que ya no encontraría, en su versión original y que permanecerá aquí a menos que alguna fuerza ajena a mí borre el blog, que internet quede crujida o que el planeta Tierra tome un camino en solitario. Segundo, porque de acuerdo con la canción, aún quiero seguir buscando esperanza, tanto en el ámbito personal como para muchas cosas y personas que me rodean. Y tercero, ojalá que los buenos augurios de la canción se manifiesten y que la energía positiva prevalezca y permanezca. ¡ADELANTE!"

 

Hoy hace 30 años: Dookie - Green Day. 1994, un gran año para la música

Cambio de paradigma con coordenadas similares 

 Este es, sin duda, uno de los grandes álbumes de ese año; bueno, todos los que les presento aquí son grandes, loo que quiero decir es que, además, es la materialización de un cambio de paradigma de una banda del entorno californiano enfrentándose de igual a igual a la escena de Seattle, hasta entonces, santuario indiscutible de toda la música alternativa hecha en USA y este sería el primer paso para que parte de esa música se incline hacia el sur con características bien propias, como una mayor ligereza en las letras, más mundanas y accesibles, y una evidente fijación por el mercado, dejando por el camino postulados hasta entonces parecían infranqueables, aunque si nos fijamos en toda la problemática personal que se plasma en las letras, las coordenadas utilizadas son bastante similares.
Sí, lo sé, uno puede mirar al pasado como si todo estuviera dispuesto en un tablero donde sabes hacia dónde se moverán las piezas, así que hagámoslo. Pocos días antes de que removiera de arriba a abajo todo el inconsciente musical del rock, apareció este álbum con un éxito imparable, pero ellos no eran una banda fabricada en un laboratorio para aprovechar la ola, no, a pesar de ser muy jóvenes, ya estaban más que curtidos en los escenarios y también a nivel personal. Green Day empezó a finales de los 80 integrados en la onda punk del Área de la Bahía de San Francisco y rápidamente comenzaron a ascender. Su segundo trabajo, Kerplunk!, ya con la banda estabilizada con sus 3 miembros, es un trabajo sólido y prometedor que les serviría para ganar experiencia y empezar a girar de verdad. Y llegamos a 1994 y el álbum que nos ocupa y del cual ahora les comento algunos de sus cortes.
El álbum comienza con "Burnout", una canción de orfebrería pop-punk que va a toda velocidad que nos da pistas sobre alguien que se quema y no crece, que la vida que nos prometen es una completa falsedad, que nos infantiliza mientras nos desgastamos buscando una salida. "Chump/Longview" son dos canciones unidas, la primera trata sobre ver enemigos imaginarios, cargando con la propia culpa de no entender lo que sucede, juro que conocí a una persona así y lo más grave es que le gustaba Green Day. Y la segunda fue como esta banda se dio a conocer al mundo, con esta melodía que desarrolla un juego de batería/bajo muy sugerente, pero sobre todo es el bajo que cimenta todo el tema, hasta que la guitarra y en el estribillo nos dicen que tipo de banda estamos escuchando. Masturbación, marihuana, indolencia y aburrimiento son los ejes sobre los que gira el tema, con un videoclip en la habitación donde permanece Billie Joe Armstrong que me recuerda mucho al local donde ensayaba, seguro que debía tener el mismo olor a humedad y tabaco. 

Longview - Green Day

 

"Welcome to Paradise", tal vez algunos piensen que es puramente punk, pero para mí es el power pop de toda la vida y donde sustituyen el típico solo por un juego entre el bajo, la batería y finalmente la guitarra, un ingenioso y interesante trabajo. 

 

Welcome to Paradise - Green Day 

Con "Pulling Teeth" profundizan un poco más en su faceta más pop y melódica, donde la sumisión y el encadenamiento dentro de una relación son evidentes en la letra. 

 

Pulling Teeth - Green Day

Si con "Longview" conocimos a esta banda, con "Basket Case" fue el single de confirmación y también donde podemos reconocer el sonido de Green Day de la forma más clara y evidente, el denominador común de esta formación y donde dibujan la rueda en la que el protagonista de la letra se ve inmerso, ya sea por el abuso de sustancias o por no encontrar una solución a sus obsesiones mentales, ilustrado en uno de los videoclips más famosos de los 90.

 

Basket Case - Green Day

Y con "When I Come Around" logran un muy buen equilibrio entre unas guitarras poderosas y el tono pop de los demás elementos que intervienen en la canción, incluso el solo es suave e imperceptible.

 

When I Come Around -  Green Day

Con este álbum se les abrió el cielo, tocaron en Woodstock ese mismo año en un concierto caótico debido al lanzamiento de barro a los músicos, pero ellos se lo tomaron bastante bien e incluso se divirtieron. A partir de entonces y hasta la actualidad, a pesar de los problemas de excesos y de pareja que siempre han acompañado a esta banda, no han sido suficientes para destruirla, al contrario, con su álbum de 2004 American Idiot lograron una segunda oleada de éxitos de ventas. Green Day llegó y cambió el paradigma, ahora son un clásico y que lo sean por muchos años más.

Presentación de "Malditos exiliados" de Juanjo Mestre, Chals Roig, Jorge García, David H. Molina y Joserra Rodrigo en Discos Revólver, Barcelona

Pues será esta la primera y espero que no la única vez que reseñe un libro y tuve la suerte de asistir a la presentación el pasado sábado día 27 en Discos Revólver, en Barcelona. Quisiera mencionar que pude saludar a compañeros y bloggers como Juanjo y Chals, después de muchos años de intercambiar comentarios, vivencias y compartir con ellos esta aventura que es escribir sobre música en estos primeros años del siglo XXI. También quisiera destacar la actuación que nos ofreció Mendizabal, cantautor vasco radicado en tierras valencianas y también un "maldito exiliado", os dejo un tema que nos ofreció en la presentación.  

Tú - Mendizabal

He tenido tiempo de hojear un poco antes de leerme completamente el libro y nos ofrece una visión muy amplia de autores que merecerían mucho más reconocimiento dentro del ámbito musical, desde los años 60 hasta hace muy poco. Diría que es un libro imprescindible para cualquiera que quiera ir más allá de la información que nos ofrecen los medios especializados y que reivindica que el universo musical es mucho más amplio y multidimensional. Os dejo un enlace por si os interesa este magnífico libro. ¡Saludos!!

 

Malditos Exiliados: https://bit.ly/MALDITOSEXILIADOS

Hoy hace 30 años: Hips and Makers - Kristin Hersh. 1994, un gran año para la música

Caminando de puntillas entre la genialidad y la locura

A una semana de que se cumpla la fecha de los 30 años, estoy escribiendo de madrugada sobre un álbum sorprendente por su intimidad y sobriedad, pero sobre todo, por su tono poético y acústico, en una década marcada por la electricidad, por las emociones desatadas, por el uso desenfrenado de drogas en el universo musical y no exageraré las bondades de este álbum, solo quiero que quien lea estas palabras tenga un momento de recogimiento, que retroceda en el tiempo, donde los espacios, los aromas, los pequeños gestos eran percibidos y tenían su importancia. Kristin Hersh ya tenía una larga carrera musical con Throwing Muses cuando en 1994 debutó en solitario con este álbum, del cual ahora desgloso algunos temas.
¿Qué decir de "Your Ghost"?, un corte que rezuma por todos sus rincones genialidad, con pocos acordes, con un acompañamiento casi imperceptible de percusión, con un chelo más que brillante que acompaña y hace contrapunto a la guitarra y a la voz, con la destacada ayuda en el estribillo y en los coros de Michael Stipe, que cuando tiene el punto moderado y mínimo es cuando con más excelencia hace su trabajo. Quisiera destacar que tal vez con esta canción, en la travesía vital de Michael, fue como una última actuación íntima y contenida que venía de los tiempos de Green, se amplió a Automatic for The People y aquí fue la última vez que lo vemos incluso con cabello y sin extravagancias. A partir de octubre del mismo año, todo cambiaría. Volviendo al tema, las imágenes de acompañamiento rozan la perfección al describir el espacio, las acciones, toda la nostalgia que transmite Kristin; decir que el videoclip estuvo inspirado y también rinde homenaje a la película experimental de 1943 "Meshes of the Afternoon", dirigida por Maya Deren y Alexander Hammid. Personalmente, creo que es uno de los mejores videoclips de ese año. 

Your Ghost - Kristin Hersh

El álbum avanza con más radicalidad acústica con "Theth", con rastros de alineación en la letra, yendo a bandazos, pero con toda la fuerza que impulsa el triste relato de dos personas que no se soportan. En "Houdini Blues" vuelve a estar acompañada por el chelo haciendo un trabajo magnífico y donde en la letra establece un paralelismo con las habilidades del ilusionista, acróbata y escapista Harry Houdini, de querer liberarse de unas cadenas pero llevandolo todo al imaginario de Kristin. 

 

Houdini Blues - Kristin Hersh

"A Loon" es una de las canciones destacadas de este trabajo, con un trabajo portentoso del cuarteto de cuerda que catapultan a Kristin en las líneas, donde la locura, la paranoia, están bien presentes y dónde no faltan los dobles significados. También es un tema dividido en dos, una primera parte enérgica y potente para luego frenarse y calmarse, ¡simplemente genial! Os dejo aquí una versión un poco diferente a la versión del álbum, extraida de su EP, Strings. 

 

A Loon - Kristin Hersh

Con "Me and my Charms" nos devuelve al terreno de sentimientos encontrados de una pareja, del quiero y no quiero, de la repulsión al encadenamiento, muy en la tónica de todo el trabajo, otra pieza clave del álbum y magníficamente resuelta.  

 

Me and my Charms - Kristin Hersh

"The Letter" es una carta en una canción, de forma casi literal, quizás es el corte más descarnado y desesperado, donde todos los elementos del entorno que hemos encontrado en "Your Ghost" son aquí fielmente retratados, además de la angustia y la tristeza al escribir una carta nunca enviada. Cerrando este conjunto de tonadas tenemos la que da nombre al álbum, donde después de todo el revoltijo de emociones, aquí desemboca de forma tranquila, es una letra de aceptación, incluso diría de rendición, de que la protagonista ha renunciado a luchar y acepta su destino y que deja un regusto amargo, sin duda.  

 

Hips and Makers - Kristin Hersh

Podría decir que todo el álbum destila un punto de tristeza, de alienación, de esperanzas frustradas, pero como si lo hiciera en un entorno ideal, incluso infantilizado, pero no de una forma ligera o sin importancia, no, aquí hay seriedad y sobre todo, mucha sensibilidad al tratar temas muy espinosos como la locura, la soledad o las relaciones tambaleantes de pareja. Pero sobre todo, es un magnífico trabajo. ¡Gracias, Kristin!

Hoy hace 30 años: Antenna - ZZ Top. 1994, un gran año para la música

Intro

¡1994, qué año! A nivel musical, a nivel personal fue un año paradigmático, donde muchas cosas se torcerían, muchas tomarían impulso y por supuesto, el mundo de la música conocería grandes nombres y grandes trabajos realizados ese año. Lo que destacaría, sin embargo, es que, a pesar de ser una de las mejores añadas de la década, fue un punto de inflexión, un techo donde la música ya no daría más de sí y a partir de entonces y a lo largo de la década se iniciaría una lenta pero constante decadencia. Y lo sé porque yo ese año lo viví muy intensamente y me afectó mucho, tanto en las cosas acertadas como en los errores. Pero uno con el tiempo sabe que para aprender, para crecer, debe experimentar, debe saborear la amargura del fracaso y que fue mucho. Ese año perdí amigos, perdí confianza, todo un proyecto musical que inicié se fue al traste en todos los frentes, pero lo hice, tuve el coraje de subir a un escenario y conocer lo que es pilotar una banda y darlo todo, a pesar de la impotencia y los sabotajes que sufría a mis espaldas. Vamos allá, aquí tenéis unos cuantos trabajos hechos ese inolvidable año ¡que los disfrutéis y me decís lo que pensáis!

Con cimientos sólidos, construye lo que quieras

Este álbum de ZZ Top ingresó plenamente en los años 90 y como algunos dicen, con esta colección de tonadas podrían seguir en la industria el resto de su carrera. Lo explico. Después de haberse construido como una banda sólida en los años 70 y haber firmado un par de álbumes muy paradigmáticos en los años 80, como son Eliminator y Afterburner, en 1990 lanzaron Recycler, que fue un intento de fusionar todo el prestigio sureño de los 70 con la comercialidad y el uso de sintetizadores de los 80, pero fue un experimento fallido, a pesar de las ventas aceptables. Llegados a este punto, una banda que haga una carrera larga como ellos sabe que ya no romperá con nada y que tampoco tiene que demostrar nada. Como cualquiera que tiene el dinero y el prestigio asegurados y que solo tiene que seguir en el tajo, así enfrentaron este trabajo y por extensión, el resto de su carrera. Podríamos decir que Antenna es un álbum un poco continuador de Recycler donde pesa más toda la vertiente blues sin olvidar la parte más de los 80. Vamos a hacer un breve repaso de algunas canciones.
"Pincushion", un single muy claro, que me recuerda al tema "TV Dinners" y todo el impulso comercial del Eliminator. 

Pincushion - ZZ Top

 

Siguen con "Breakaway" con el toque roquero de los 70s pero con el toque efectista en las guitarras que nos descubrieron en los 80s. "World of Swirl", un tema que no me convence de ninguna manera, heredero total de Afterburner, pero sin el punch, sin gracia, sin el carisma que sí tenía el trabajo mencionado. Con "Antenna Head" continúan pagando sus deudas con Eliminator pero suena más fresco con unos coros bien manofacturados. Con "PCH" nos presentan un poderoso rock pero con un toque blues, sonado solventes y otra vez con unos coros que hacen diana. 

 

PCH - ZZ Top

El tono blues sube con "Cover your Rig", sigue siendo rock, pero con un punto de contención y como no podría ser de otra manera, es un campo bien labrado por los amigos de Houston. Y "Everything", un colofón que sigue mirando hacia atrás, sabiendo muy bien el camino hecho y con una percusión muy al estilo de los 90.

 

Everything - ZZ Top

Por último, lamentar que en 2021 Dusty Hill, bajista y fundador de la banda, dejó este mundo. A pesar de eso, ZZ Top ha seguido girando y este año mismo lo harán por Europa con Elwood Francis al bajo.

El legado del pop y rock del siglo XX. Heart-Shaped Box - Ramin Djawadi

 

Estas navidades, estos días han sido de una claridad meridiana al asimilar que, para servidor, el paso del tiempo avanza cada vez más deprisa. Pero también constatar que lo que en el pasado nos hacía vibrar ahora es considerado un clásico, no sé si me angustia o me hace reír. Pero es una realidad continua y palpable. Basta con revisar los anuncios de colonias de este año, incluso el señor Lenny Kravitz, además de promocionar una fragancia, también utiliza un éxito del pasado como marco publicitario. Y hay que constatar que lo que se consideraba música para jóvenes, no lo era; era y es un legado de una música que seguirá sonando durante muchas décadas, al igual que la música clásica y el jazz. También sorprenden las adaptaciones, que en su mayoría están hechas con buen gusto, pero hay algo extraño: se presentan versiones con instrumentos y orquestas clásicas, como el tema que os dejo. Disfrutemos de la música, sea de la época que sea!

 

Arranca el 2024, ¡hagámoslo memorable! Camel Walk - Southern Culture on the Skids

Cuando escribo este mínimo artículo, hace pocas horas que hemos iniciado el año. Aquí van mis mejores deseos, que tengamos unos meses prósperos, alegres y que al menos logremos algunas metas. Y quiero empezar con esta gente, reivindicando la diversión, la coña y por qué no, las variables que puede tener la música, poniendo el foco en salirnos de la tangente siempre que sea necesario, que nos apetezca y deshagamos el entumecimiento. ¡Vamos!