Cuando leías la prensa musical de antaño, una de las cosas más comunes que te encontrabas era cómo manejaban la fama nuestros héroes musicales y la mayoría de las veces la cosa no era nada positiva, como podeis imaginar. Y, por supuesto, las compañías discográficas estaban en el punto de mira de sus críticas. Nadie se imaginaba el panorama que nos encontraríamos hoy en día y muchos, seguramente al verlo, desearían retroceder en el tiempo y aceptar ciertas condiciones. En mi opinión, podrían haberse quedado con eso en su interior, pero hay que reconocer que algunas de las canciones que he elegido son casi patrimonio cultural de la humanidad, y también debo reconocer la valentía y el empuje de estas personas a la hora de expresar lo que sentían y decirles a la cara de los directivos de las grandes compañías lo que pensaban. Hagamos un breve repaso.
Fish, el cantante y letrista de Marillion, sufrió mucho la fama, y de hecho, la canción "Incommunicado" parece una burla comercial e intencionada de todo lo que llevaba mal del negocio. Musicalmente, la canción es un desastre, quizás uno de los momentos más bajos de esta banda que finalmente terminaría con la salida del cantante escocés.
Incommunicado - Marillion
Continuamos con los amigos de Athens, donde Michael Stipe reflexiona sobre cómo afronta el mundo de la fama y cómo lo afecta, de manera triste y al mismo tiempo alienada.
E-Bow The Letter - R.E.M.
Es conocido el gran problema que tuvo The Smiths con su compañía discográfica, Rough Trade, que era demasiado pequeña para una banda como ellos. Y en la letra encontrareis de manera metódica y milimétrica el retrato de su devenir con la empresa.
Paint a Vulgar Picture - The Smiths
En palabras de Ian Astbury, el cantante de The Cult, el período en que concibieron su álbum Beyond Good and Evil fue un descenso a los infiernos, como expliqué al final de otro de mis artículos (➜ AQUÍ) Afortunadamente, supieron ver que era una operación de la discográfica para exprimir a la banda y se desvincularon de la compañía. Y en esta canción, la letra parece reflejar toda su lucha.
War (The Process) - The Cult
Este tema de Pink Floyd es un gran clásico y, al mismo tiempo, un documento histórico, sobre cómo se las gastaban las compañías con las bandas y el trato paternalista y aprovechado que dispensaban.
Have a Cigar - Pink Floyd
Un escándalo que hizo correr ríos de tinta fue la negativa de EMI a publicar el primer álbum de los Sex Pistols y, obviamente, Johnny Rotten y su familia no se abstuvieron de tirar toda la mierda posible contra ellos.
EMI - Sex Pistols
Mike Oldfield, cuya relación con la compañía y, para más aclaraciones, con el jefe de Virgin, Richard Branson, ha sido de amor-odio y odio a muerte, para luego hacer un documental en el que aparecen los dos como amigos de toda la vida. En el álbum Amarok, Mike llegó a insultar personalmente a su jefe de forma directa, con la indirecta de hacerlo en morse. O como la canción que te dejo abajo, donde califica las condiciones contractuales como tortura y esclavitud. ¡Ya me dirás qué opinas!
Los excessos, la megalomanía y doble ración de música
Como vais, amigos? Hoy haré repaso de uno de los álbumes más exitosos de aquel año y también de los más esperados. Como tampoco quiero ser condescendiente y pensarme que todo el mundo sabe la historia hasta llegar a este álbum haré un muy breve repaso, porque de estos álbumes hay mucha tela que cortar. Los Guns N 'Roses fue el resultado de la fusión de dos bandas, los Hollywood Rose y los L.A. Guns 1985. La historia de esta banda está repleta de incidentes violentos, excesos con las drogas y todo ello aderezado con la escena que había a mediados de los 80 en Los Ángeles. Después de muchos conciertos en los clubes de la zona de California, los Guns comienzan a crecer en audiencia y lanzan un primer álbum en vivo llamado Live? *! Like a Suicide, a partir de ahí su ascensión es meteórica, graban en 1987 el Appetite for Destruction, un disco que los pondrían el centro de ventas del rock mundial. Con todo, la banda estaba en permanente convulsión, ya sea por el carácter violento de algunos miembros, ya sea por su viaje al infierno de las drogas, que puede ser muy glamuroso y muy rockero, pero poco sano y poco recomendable para el estabilidad de una formación musical. Después de muchos de shows, en 1988 lanzan el G N 'R Lies, donde incluyen las canciones del Live? *! Like a Suicide y material acústico y siguen su crecida progresiva. A partir de este momento las cosas en la banda comienzan a cambiar, el cantante, el mascarón de proa, el Axl Rose, empieza a imponer su criterio y esto aparte de afectar a todo el funcionamiento de la agrupación, sería el detonante del que la banda original se fuera desintegrando poco a poco y en un proceso que al final, sólo quedaría Axl como miembro original. La grabación de los "Illusions" se alargó mucho, también por problemas con las mezclas, la cantidad de temas para grabar y las adicciones que afectaban a la banda, como pasaría con el batería el Steven Adler, que literalmente no podia con su alma, graba sólo el tema "Civil War" y es expulsado del combo y es sustituido por Matt Sorum. También en la mayoría de temas se ve un creciente protagonismo del Axl, que llega a imponer su coautoría en el tema "14 Years" del Izzy Stradlin, aduciendo una excusa tan tonta como la de que él también tenía una canción con el mismo título . De hecho el Izzy se cansó muy pronto de cómo se direccionaban las cosas y abandonó la banda antes de que salieran los álbumes, en agosto de 1991, siendo sustituido por Gilby Clarke. Vamos a hacer repaso de algunos de los temas, empezamos con el Use Your Illusion I. El pistoletazo de salida lo da "Right Next Door to Hell", un tema con una intro que recuerda ligeramente al estilo del "Welcome to the Jungle", es un tema escupido, cantando con toda la mala leche y yendo a toda velocidad, un tema "Guns" al 100%.
Right Next Door to Hell - Guns N' Roses
"Dust N 'Bones" un medio tiempo muy western, con un buen solo a cargo del Slash y el piano honky tonk marcando todo el tema. "Live and let die", versión del clásico tema de Paul McCartney para la saga de películas de 007 James Bond, personalmente creo que los Guns están más que acertados. Retomamos ahora la vertiente más polémica con "Don't Cry", una balada que fue muy criticada, de hecho, muchos de los seguidores más rockeros se escandalizaron al ver que le ponían esta y otras tonadas por el estilo para promocionar los discos. Si, es un tema lento y creo que con la perspectiva del tiempo no es para tanto, aparte, hay un solo bien afilado y porque no decirlo, también es un reflejo de cómo vivían los Guns, de quien se rodeaban y también se puede ver como el Axl se apodera de todo el mensaje y que los Guns ya no volverán a ser una suma sino que se verá quién es el auriga y cuáles son los caballos.
Don't Cry- Guns N' Roses
Tras la balada, volvemos a los Guns más macarras, más rockeros, más descaradamente rápidos con "Perfect Crime", es como un diálogo entre la voz del Axl y la guitarra del Slash. Con "You Ain't the First" se plantan con un tema más acústico, más western, con una deliciosa guitarra mimada con el slide. "Bad Obsession", marca el retorno del piano honky tonk, con un gran trabajo con la armónica y con una melodía de voz que me recuerda horrores al "Life During Wartime" de los Talking Heads. "Back Off Bitch" otro tema donde vemos los Guns en su salsa, con ecos muy claros del "Nigthtrain", con el Slash haciendo un gran marco con la guitarra y todo muy macarra, muy guitarrero, como no podía ser de otra manera.
Back Off Bitch - Guns N' Roses
"November Rain", otra balada que salió como single, casi 9 minutos, con pianos, con orquesta, muy al estilo de la Elton John para desesperación de toda su facción de seguidores más rockera. Aquí se ve muy claro toda la imposición de Axl. También el tiempo te hace un poco más reflexivo, para mí sobra minutaje, pero que le vamos a hacer, es lo que tenemos, es la voluntad de un rockero para emular a sus ídolos y no se puede hacer nada, sólo pedir a su facción más escorada que respire más hondo.
November Rain - Guns N' Roses
Una de las cosas buenas de revistar álbumes del pasado es darte cuenta de que hay temas que pasabas de puntillas y ahora ves, después de escuchar a mucha gente las influencias. Y me ha sorprendido mucho "The Garden" porque supura por más de un pasaje los Pink Floyd más psicodélicos, bien, hasta que la guitarra del Slash impone su ley. Aquí nos sale el Alice Cooper haciendo colaboración en la voz.
The Garden - Guns N' Roses
Es una lástima que no pusieran más singles rockeros, como por ejemplo "Don't Damn Me", con una totalmente reconocible guitarra marca de la casa, con un puente que parece como si el "Don't Cry" quisiera meter mano, pero es un espejismo, al segundo vuelve toda la furia guitarrera y rockera. Y para terminar este "Illusion" tenemos "Coma", basado en la experiencia personal de Axl y quizás la razón de por qué los angelinos hicieron unos álbumes con tantos de temas, porque el Axl tomó las riendas de la banda y como todo fue desenbocando en un monumento megalómano en honor del cantante pelirojo. Este tema parece un tema prog, con un minutaje considerable, con cambios de tempo y como no podía ser de otra manera, el Slash imponiendo su mandamiento guitarrero.
Coma - Guns N' Roses
Vamos ahora a abordar el Use Your Illusion II que comienza de una manera más que brillante con el "Civil War", sin duda uno de los grandes temas de los "Illusions", donde aquí se mezclan muchos aspectos, por supuesto la Guerra Civil Americana, los conflictos de pareja, Vietnam y no deja de ser muy sorprendente que toquen estos temas, viniendo de un combo en principio macarra, poco dada a hacer alegatos pacifistas, aquí se descuelgan con esta más que notable canción. Para mí es una de las cimas de esta banda, sencillamente memorable.
Civil War - - Guns N' Roses
"14 Years", un medio tiempo más que rítmico, donde aquí es el Izzy que pone voz, con un piano que marca de nuevo todo un tema y dando una buena réplica a los coros. Y llegamos a como muchos conocimos el "Knockin 'on Heaven s Door" de Bob Dylan y es con esta versión de Guns y que sigue mucho los parámetros de este disco como son el alargamiento de los temas, profusión de instrumentos utilizados y con tendencia a incidir más que nunca en el carácter de balada del tema y hacerla tan barroca como sea posible. Por destinos que nadie sabe, esta tonada ha dejado huella y ya mucha gente sólo conoce esta versión. Tenemos uno de los momentos con más chicha y más divertidos de estos álbumes gemelos como es "Get in the Ring", donde el Axl invita a todo el que la ha insultado o que ha hecho una mala crítica o les ha llamado la atención que suban al ring a pelear con él, nombrando en medio de palabrotas a todos los implicados, lo que les costó un juicio que obviamente perdieron.
Get in the Ring - Guns N' Roses
Con "Pretty Tied Up", volvemos al típico tema al que nos tienen acostumbrados los Guns, con una guitarra macarra, con wha-wha y un más que memorable estribillo. Tema escrito y cantado por el Izzy donde suelta perlas sadomasoquistas, contando una experiencia propia, como también, apuntando de cómo iban las cosas en "Casa Roses".
Pretty Tied Up - Guns N' Roses
"So Fine", canción cantada por Duff McKagan, es quizás el momento más meloso, más baldadistico y que se rompe este tono de repente con un puente con guitarra y piano a dúo y acelerados. "You Could Be Mine", fue el primer single de los "Illusions" y que estaba incluida en la banda sonora de "Terminator 2: El juicio final" y que el videoclip nos presentaba como sería la banda a partir de entonces, donde el Axl cogería el máximo de protagonismo y el resto de la banda comenzaría a ser un telón de fondo.
You Could Be Mine - Guns N' Roses
Y para concluir los álbumes gemelos tenemos "My World", tema de Axl y que es un mitad y mitad de rap y sonido industrial, que curiosamente en el Chinese Democracy, habría algunas canciones emulando estas directrices.
My World - Guns N' Roses
Los Guns, no esperaron a que salieran los álbumes, ellos ya comenzaron la gira en el enero de 1991, muchos meses antes y duró más de dos años y como era de esperar, llena de incidentes, paradas y la megalomanía de el Axl trepando hasta la estratosfera. La banda quedó agotada y poco se hizo a partir de entonces, en 1993 sacaron The Spaghetti Incident? que era un álbum de versiones y para acabar con la banda o lo que quedaba, hicieron un último tema y es la versión el "Simpathy for The Devil" de los Rolling Stones para la banda sonora de "Entrevista con el vampiro" del año 1994. A partir de entonces sólo el Axl llevó el nombre de la banda y le costó 10 años terminar el siguiente album de estudio, el Chinese Democracy, que finalmente vio la luz en 2008. Después ha habido más peleas, reconciliaciones y más mal rollo, pero lo dejo aquí, este que es mi más extenso artículo, del blog y los álbumes dedicados al 1991.
Me resulta paradójico que una formación como el Pink Floyd, con una línea musical innovadora y sin concesiones tenga en el apartado visual una propuesta tanto o más rompedora. Solo hay que ver sus conciertos ya desde el principio y hasta los últimos. Recuerdo incluso a un crítico musical, al ver el montaje visual de Gerald Scarfe en la canción "Welcome to the Machine", dijo que las imágenes oscurecían un poco la canción, a propósito del concierto de la formación británica en Barcelona en el verano de 1988. Y también son notables las imágenes de la canción que os traigo hoy, una tonada ensoñadora, dulce y muy acorde con los parámetros de aquellos tiempos. A partir de hoy estaré algunos días sin publicar. Que el sueño siempre esté vigilando en vuestro interior!
