Hoy hace 30 años: Blow Up - The Smithereens. 1991, un gran año para la música

 

El último álbum de los 80 en los 90

Tengo afecto a esta banda, iluminaron algunos pasajes en mi camino por los años 80 y me dolió mucho este álbum, para mí su peor disco, intentaré ser razonable, ecuánime, con ojos del siglo XXI y hacer una crítica lo más ajustada posible.
Los Smithereens debutaron con dos álbumes más que notables como son Especially for You y Green Thoughts, álbumes con un evidente sabor retro, pero que en manos de un gigante de la producción como es Don Dixon pudo equilibrar toda la parte nostálgica y se hicieron unos álbumes que a ojos alternativos eran más que aceptables. Sólo decir que Kurt Cobain mientras trabajaba de transportista se empapó bien de todo el pop del Especially for You y que él mismo reconoció. Para mí las cosas se empezaron a torcer con el siguiente disco, 11. No es un mal álbum, pero aquí cambiaron de productor y empezaron a forzar toda su vertiente más pretérita y deudora. En efecto, los Smithereens son una banda de fans, unos fans acabados de los Beatles, de la British Invasion, de los Beach Boys, de la Motown, de todos los grandes nombres en el rock y en el pop de los 60 y 70 y me parece bien, pero para crear necesitas algo más que saberte todos los acordes que emplean los Rolling Stones. Y es cuando llegamos al disco que analizamos hoy y además, en unas fechas muy paradigmáticas, lo sé, utilizando el recurso del toro pasado, de ver las bandas, las fechas, los singles, todo lo que seguro que Mike Mesaros y los demás no olvidarían.
Así pues, que es este disco? Pues es una mirada atrás, es querer ser un beach boy, un fab four, una ronette y no saber que la historia de la música estaba a punto de dar un giro de guión bien sonado. Se dejaron llevar por sus gustos y se vieron todas las costuras, todas sus influencias quedaban al descubierto y ojalá les hubiera servido, pero lo que pasó es que parecía una banda anclada en el pasado y la historia, inmisericorde, los pasaría por encima en cuestión de días. No ayudó nada el productor, el Ed Stasium, que quizá para otras bandas hubiera funcionado, pero en el caso de la banda de Jim Babjak fue muy contraproducente. Duele, porque el cantante y creador de casi todas las canciones como es Pat DiNizio es, era y sigue siendo todo corazón, con una voz muy especial, duele porque a la postre la banda ya no podría aspirar a más. Hacemos un poco de repaso de este trabajo.
Todo lo que he dicho antes no puede empezar de manera más obvia, más esclarecedora como es la primera canción y el primer single, "Top of The Tops", un homenaje a los charts, a los temas que servían para atraer y para vender vinilos. Un tema que también es paradigmático, quiere ser mitad y mitad de rock y pop, con un estribillo pegajoso y repetitivo. Es incluso divertido, es como hornear un pastel para María Antonieta mientras las pescaderas revolucionarias ya están muy cerca de Versalles. O el mismo, un single que quiere ser rock, quiere ser surf, quiere ser pop y el resultado es bien escaso y se pierde por el camino. 

Top of The Tops - The Smithereens

"Too Much Passion" es un homenaje al soul, también a las grandes orquestas al servicio de los crooners, pero que personalmente encuentro la canción muy intrascendente, con un estribillo sin emoción. Decían en la película "24 Hour Party People" que cuando una banda rockera se liaba a hacer jazz es que ya no tenían nada que decir y que musicalmente estaban sin norte y es lo que pasa con este segundo single, que hay un buen soporte instrumental pero no es un tema para lanzarlo como sencillo, es más bien un tema de relleno. 

 

Too Much Passion - The Smithereens

"Tell Me When Did Things Go So Wrong" es un ejemplo perfecto de cómo el anterior álbum, 11, tuvo una descendencia nefasta. Rock en bruto, yendo a todo gas, con este punto en el que los Smithereens se saben manejar muy bien, que es hacer una canción pop con una buena pátina de rock, pero fallan, no la acaban de resolver bien, les da igual este tema, a los pocos minutos te olvidas que existe. Algo parecido ocurre con "Evening Dress", una canción que parece querer emular a "Blue Period" o "María Elena", tema que camina despacio y se hace eterna.
Tenemos por fin, una canción que está muy bien realizada y que sin lugar a dudas habría sido un gran primer single y con éxito asegurado, es inexplicable la elección de tonadas para promocionar el álbum, porque "Get a Hold of My Heart" es un grandísimo tema, lo mejor de la cosecha del 1991 de los Smithereens. Reconozco que las veces que me he puesto a escuchar el Blow Up voy a piñón fijo y hasta hace muy poco no he descubierto toda la dimensión de esta canción. Coescrita junto con Diane Warren, tiene un sobresaliente soporte orquestal, extraordinariamente arreglada, con un gran trabajo en la voz de Pat DiNizio y el estribillo magnifico con la Diane y encima, esta composición tiene dos puentes, que no malogran en nada la composición, al contrario, la realzan. Escuchadla y decidme que pensáis. 

 

Get a Hold of My Heart - The Smithereens

Donde en el anterior tema estaba todo acertado, en "Indigo Blues" hace aguas por todas partes. Sí que hay un magnífico trabajo con el órgano, con los vientos y el solo de Jim Babjak no está mal, pero todo lo demás es más que discutible, un estribillo que produce cansancio y encima es más que machacona, unos coros que no resultan y con una parte final confusa, es como si no hubieran encontrado la manera de terminarla. No sé si es de las peores composiciones del combo de New Jersey, pero seguro que nadie tiene demasiadas ganas de recordarla.
"Now and Then", canción compuesta por Jim Babjak vuelve a pecar de todos los males de este disco, que se hace eterna, repetitiva y no acaban de coger el tono. "It 's Alright" otro tema que parece descartado de las sesiones del 11, suena potente, con un buen solo a cargo de Jim y los coros están acertados, pero no deja de ser el típico tema power pop de siempre, el puente no me convence, se hace demasiado largo y la canción se resiente. En cambio "Girl in Room 12" está bien resuelta, suena firme, compacta y con un ritmo imparable, con un buen trabajo con la guitarra y para mí es la segunda mejor canción del álbum.

 

Girl in Room 12 - The Smithereens

Llegamos al final con "If You Want the Sun to Shine", coescrita junto con Julian Lennon. Antes ya os he advertido de la querencia retro de nuestros amigos y aquí fueron muy lejos con sus filias y como habréis adivinado, aquí no se trata de que suene a Julian Lennon, se trata de ponerlo como excusa para que suene lo más Beatles posible. Yo creo que el hijo de John Lennon no sabía dónde se metía cuando Dennis Diken y compañía lo llamaron para grabar y se tendría que haber negado en redondo. Escucha y reflexionad. 

 

If You Want the Sun to Shine - The Smithereens

Este disco fue un fracaso en comparación al resto de lanzamientos de esta banda y la compañía discográfica ya estaba preparando su salida después de los malos resultados de este trabajo. El Grunge llegó para quedarse, justo en 1991 y muchas bandas quedaron obsoletas ante el nacimiento de nuevas formaciones o las que aprovechaban la ola para hacer escalar las ventas. Este fue el caso de los Smithereens que quedaron descolgados, a pesar de la solvencia de su carrera. Hicieron luego dos álbumes más, A Date with The Smithereens y God Save The Smithereens dos álbumes mejores que el Blow Up pero ya era demasiado tarde, la banda hizo un descanso a partir del 2000 y hasta el 2007 no volverían a grabar, ya con una dirección más nostálgica y aprovechando la base de fans que tienen en América. Por último, lamentar la muerte de Pat DiNizio en 2017 y que le rindió homenaje (➜ AQUÍ). Smithereens, en recuerdo, con nostalgia y reivindicando las canciones, aunque no siempre lo hicieron perfecto.

Anatomia de imagenes. Estreno nueva sección. Undercover by the night - The Rolling Stones. ¿Un videoclip pionero?

Con ánimo de hacer una radiografía de lo que nos cuentan los videoclips musicales estreno esta nueva sección, espero que os guste.

The Rolling Stones, uno de los grupos musicales definitivos de la historia del rock y el pop. Y transgresores. Pusieron en el punto de mira, lo que demás grupos de los 60 y 70 escondían, y que eran las drogas, el sexo, la vida disipada y algunas cosas más, como escandalizar no sólo a las mentes puritanas. Por ejemplo, en el disco Black and Blue pusieron nerviosas a las feministas colgando en los carteles de publicidad a una chica atada con signos de haber pasado una sesión de sadomaso, diciendo que le gustaban los Stones.

Los Stones, terror de las feminazis

Centrémonos en el videoclip. Lanzado como single de su álbum Undercover, fue para muchos el descenso definitivo de esta gran banda y que ya nunca más ha vuelto a remontar. A modo genérico diremos este tema es una critica feroz al gobierno de bastantes países hispano americanos, donde la corrupción, los secuestros, las ejecuciones, conviven tranquilamente con el lujo, las drogas y la ostentación más vergonzante.

El videoclip son tres historias que se entrecruzan y donde el punto de encuentro son los aparatos de tv. La primera y principal es el secuestro del Mick Jagger y su posterior liberación por su hermano gemelo  bigotudo y su chica. La segunda es la pareja de adolescentes que aprovechan que los padres se han salido para montarse una sesión de morreo y magreo. Y la tercera y que cimenta el clip, son los Stones tocando en un club, donde nos regalan primeros planos de los morros de Mick.
Todo el tinglado se inicia con un plano general de unos edificios, con unos polis vigilando en los tejados mientras abajo hay la fiesta. A lo lejos se oyen disparos. Suena debilmente una canción de los Stones, creo que es "Miss You". Acto seguido nos presentan a un bañista que está en una colchoneta hinchable en la piscina, armado, y leyendo una novela de Woody Allen. Entonces con un movimiento en panorámica, recorren toda la fiesta hasta encontrar al bueno de Mick, trajeado y leyendo un periódico en castellano. Aparece Keith con una mascara calavérica, acompañado de dos compinches, uno con un pañuelo y otro con una máscara con la lengua fuera (Como el famoso símbolo stoniano que estrenaron en el Sticky Fingers, por cierto ¿los secuaces de Kiz son Ron Wood y Bill Wyman? que alguien me responda) entrando a saco en la habitación del hermano gemelo (que esta viendo el show de los Rolling Stones en el televisor) y lo secuestran sin darle tiempo a decir mu. Mientras la chica en la cama se hace la longui y se oculta entre las sabanas y los secuestradores son tan burros y ciegos que no la ven y eso que tienen el camastro al lado. Quería fijarme en esta escena y de paso lanzar una reflexión y si alguien me puede dar réplica. Siempre se ha dicho que entre los Stones y los Beatles hubo buen rollo y que colaboraron juntos, y bla, bla, bla. A pesar que poco despues de lanzar el Let It Be, los Stones replicasen con Let it Bleed. Y creo que con la chica del videoclip meten más dedos en la llaga. A mi me recuerda horrores a la Yoko Ono, con esa melena característica. Además, hay otros datos inquietantes. John Lennon y Yoko Ono hicieron una famosa protesta en Amsterdam contra la guerra del Vietnam metiéndose durante días acostados en una cama y siendo la comidilla de todo cristo. Además, la chica aparece en la cama acompañada de una guitarra acústica, como si sustituyera a Lennon.

John Lennon en la cama con la china

El videoclip esta lleno de imágenes violentas, como la ejecución de un prisionero en medio de un puente (creo que es la segunda ejecución en un videoclip musical, tras Jim Morrisson en "The Unknow Soldier"), las fotos de los muertos violentamente en el álbum de fotografías del grasiento poli, o la entrada del coche a toda hostia en la iglesia. Esta escena tuvo una agria respuesta por la curia católica y demás grupos cristianos y tacharon al grupo de satánico (eso de disparar a las esculturas de los santos y de Jesucristo les sentó como una patada en los huevos). Por cierto, Richards tuvo de disfrutar de lo lindo disparando el tiro mortal al Mick bigotudo. Otras escenas remarcalbes son la de los tortolitos,  en que se dedican a hacer zapping y no se deciden entre el secuestro y el concierto de los Stones. Y la escena final es descacharrante, con la entrada de los padres (el padre para más inri, militar) pillando a la parejita en medio de un magreo de lo más caliente, y apagando (y cerrando el videoclip) a golpe de mando a distancia (otro dato pionero, este debió ser uno de los primeros videoclips en utilizar activamente el mando para cambiar de escena e ir picoteando de las diferentes historias que se entrecruzan en el videoclip).

Para acabar decir que algunas imagenes fueron utilizadas en un mítico programa de videoclips de la Televisión Española en Catalunya que se llamaba Pleitaguensam, que tenia de ser también de los primeros que sólo se nutrian de videoclips. Y recomendar un post que se hizo en Woody Jagger sobre los Stones y que apareció hace poco (aquí). A disfrutar!

 

La Moguda Gironina - Crónica incompleta, nostálgica y tal vez errónea. 2 - La irrupción de las grandes bandas (1989 - 1991)

En la frontera de dos décadas

Hemos visto en el capítulo anterior, la gestación de alguna de las grandes bandas de Girona. Las cosas en el mundo de la música no salen por generación espontánea o se aterrizan por casualidad. Los grupos y bandas van incubando su arsenal en la espera de tiempos con buenos augurios o directamente se tiran a la piscina esperando que esté llena. Y por supuesto, para el rock hecho en comarcas fue una suerte que se dieran los baremos necesarios para que hubiera un estallido de grupos y música.

Sopa de Cabra, llegar y besar el santo

Estos días he revisitado la banda de Gerard Quintana. Sorprende que pudieran conseguir lo que ya a estas alturas todo dios sabe. Que una banda de rock en el estilo de los años 60 y 70 pudiera arrasar con todo, desde un rincón de Cataluña. 

Sopa de Cabra, antes de las greñas de Gerard

 Y lo mejor, sin tener deudas con nadie, ni con la lengua catalana ni con la música heredera de La Nova Cançó. Por supuesto si que había una línea que conectaba con Pau Riba (sin duda, el músico más influyente en Cataluña), pero nada más. Era el momento y el lugar. Y a rockear. Y un hit como "L'Empordà" abrió muchas puertas, primero las de los corazones de la gente de Girona y después, las del resto de Cataluña. 

L'Empordà - Sopa de Cabra

Y son los dos primeros álbumes de Sopa: Sopa de Cabra (1989) y La Roda (1990) álbumes de rock sin complejos, bastante influidos por los Rolling Stones con algún toque de regaee y country, y con letras desvergonzadas y que tocaban los temas habituales de una banda de rock en un país normal: El enfrentamiento al sistema, el amor y el desengaño, y a veces (desgraciadamente, también en el principio), con algún apunte de moralina.

Sangtraït, haciendo los deberes

Conscientes de que lo suyo era el rock duro, rayando el heavy metal, los Sangtraït no se preocuparon demasiado en si tenían que cambiar de estilo o trabajar en algún súper hit. Era mejor seguir como siempre, porque las cosas ya iban bien, los Sopa de Cabra habían abierto mercado y la gente de La Jonquera ya hacía años que estaban en el negocio, tenían tablas para enfrentarse a cualquier escenario, pequeño o grande. Sacan del año 1990 Terra de Vents, un disco totalmente en consonancia de cómo se hacía la música entonces.

No Recordo -  Sangtraït

Sui Generis, banda tipo

Si hubo en Girona una banda tipo, con todos los tópicos típicos a nivel estilístico, son sin duda los Sui Generis. Con un excelente guitarrista comandando la nave, el Jep Prades, junto con Jordi Bonet al bajo y que acabaron completado Pato Àlvarez a la voz, que provenía de la Mami Oplins Band y Pau Marquès que militaba en Swimg Sec y que tiempo después se uniría a los Umpah-pah. 

Jep Prades, "guitar hero"

Graban en Mallorca y sacan el año 1989 el álbum Sui Generis. Un disco con las coordenadas antes mencionadas, blues rock o rock blues, con algún salpicadura de pop. Desgraciadamente para ellos, no tuvieron la proyección de los Sopa de Cabra y salvo alguna salida puntual, su zona de actuación fue siempre las comarcas gerundenses.

Kitsch, fuera del rebaño

Como he dicho antes, el rock de los años 70 (tipo Led Zeppelin, Deep Purple, Free, Bad Company, Jetró Tull o Thin Lizzy) con algunos toques de regaee, country y pop, era la fuente de inspiración principal de muchas bandas de las comarcas gerundenses, que entonces estaban naciendo o que ya empezaban a caminar. 

Kitsh, etapa post-Kitsch III

Por suerte no todo el mundo hacía lo mismo. Como comenté en el capítulo anterior, los amigos de Banyoles son los que saben desmarcarse de esta ola. Sacan el año 1990 el primer LP, Kitsch. Rock con mayúsculas, pero con influencias góticas, con remanentes de The Cure y Joy Division, y unas letras sobresaliendo de la media. Aquí no hay tonterias tópicas o canciones de amor. No, no. Lo que hay son letras corrosivas, prisiones mentales, ahogo emocional o obsesiones enfermizas. Mucho más acorde con los tiempos que corrían. Un disco muy brillante a nivel de letras, composición, producción, que contrasta mucho con lo que se hacía en general en la escena gerundense.

Sacan el año 1991 el Kitsch II, una secuela con los mismos parámetros que el anterior, quizás dando un poco más de margen al pop y no tan logrado como el primero, pero con la misma potencia en las letras. Ya en el año 1992, sale su directo Kitsch III, en mi opinión,  de los mejores discos en directo facturados en Cataluña.

 Oració II - Kitsch

Umpah-pah, de Salt y Girona al cielo

Hace poco se ha editado un disco de homenaje a esta banda. Sin duda, de las bandas más influyentes surgidos de la escena gerundense. Con un líder carismático, excelente letrista y ya entonces, un poco pasado de vueltas, el Adrià Puntí.

Umpah-pah, los frutos de investigación botánica

Combinando pop, blues, regaee, los Umpah-pah son un paso adelante y de calidad de La Moguda Gironina. Raons de Pes (1991), un disco de referencia, desbordante de calidad y buen hacer, y con un single como "La Catximba (i els Rostolls d'Angelina)", que los proyectará hasta el infinito.

La Catximba (i els Rostolls d'Angelina) -  Umpah-pah

27-04-1990. Concierto en les antigues casernes. Todo el mundo mira hacia Girona

En esta fecha actuaron los Umpah-pah y los Sopa de Cabra en les antigues casernes de la ciudad de Girona. Fue retransmitido por el Canal 33 de Televisió de Catalunya. Y en mi opinión fue la consagración definitiva de La Moguda Gironina. Todo el remanente de trabajo silencioso que se había hecho en aquellos años quedaba consagrada. Y el grifo permaneció abierto durante años, para que mucha gente se uniera al movimiento, con mayor o menor fortuna, y que puso a las comarcas gerundenses en el ojo del huracán de la música manufacturada en Cataluña.

Bevent Passat - Umpah-pah

Dies de Carretera - Sopa de Cabra