Hace unos tres años os comenté el desastre que significó el álbum Blow Up para nuestra banda de Nueva Jersey (➜ AQUÍ) y encima, fue lanzado tres minutos antes de que el grunge irrumpiera con toda su potencia y arrasara con todo lo que se le pusiera delante. No solo eso, esta nueva corriente alternativa representó un nuevo paradigma para las discográficas y eso significaba que tenían que hacer borrón y cuenta nueva y descartar a las bandas que a su parecer, ya no encajaban. Nuestros amigos fueron víctimas de estos mierdosos movimientos de marketing, además, con un álbum ya grabado que no aparecería hasta el 2022. No nos engañemos, Pat DiNizio y los suyos tienen unos parámetros más que reconocibles en rock y en pop, por eso fue tan desastroso elegir a Ed Stasium como productor y por extensión, su trabajo del 1991, porque se recreó en coordenadas recorridas mil veces. Y a pesar de las dificultades, lograron encontrar una nueva compañía, recuperaron a Don Dixon como productor que tan buen resultado les había proporcionado en el pasado. ¿Y qué salió de todo esto? Pues en mi opinión este álbum es lo mejor que parieron en los 90 y el tercero en mi ranking de preferidos de la trayectoria de esta banda, donde tenemos canciones más que memorables, donde no abundan los momentos flojos e incluso, hay dos temas bastante polémicos, ¡lo cual sí que es una novedad! Jugando un poco con el tiempo y especulando un poco, este trabajo lo deberían haber lanzado en 1990, porque es una continuación natural del Green Thoughts, qué le vamos a hacer. ¡Vamos allá, hagamos un repaso de las canciones! Sorprendentemente, para arrancar este trabajo recurren a un comienzo similar al 11, con temas potentes, en este caso son una triada: "War for My Mind", "Everything I Have Is Blue", "Miles from Nowhere". No están mal y tienen el estilo inconfundible de la banda de Nueva Jersey, yo me quedaría con el que va en segunda posición, me recuerda remotamente al "Only a Memory", aquí os dejo cómo la interpretaron en el programa de Jay Leno, donde la interpretan de forma fiable y contundente.
Everything I Have Is Blue - The Smithereens
El sencillo elegido para abrir fuego y a la postre, el único del álbum fue "Miles from Nowhere", para mí, una elección equivocada, no está mal, pero no tiene gancho, es imposible que se puedan romper listas haciendo lo mismo de siempre.
Miles from Nowhere - The Smithereens
"Afternoon Tea", uno de los puntos más bajos del álbum, recuerda demasiado a los temas lentos del 11 y el Blow Up, un corte totalmente prescindible. Por suerte y a partir de aquí es donde encontramos a los Smithereens de los grandes momentos, con "Point of No Return", tema de Jim Babjak, que nos muestra a una banda que sabe poner un estribillo, que sabe hacer un medio tiempo memorable, donde la maquinaria heredada de The Beatles funciona con precisión milimétrica.
Point of No Return - The Smithereens
Con "Sleep the Night Away", es un tema que transita con momentos rockeros y otros más lentos, con ese toque "swing" y a la vez pesado y potente. "Love is Gone" otro tema escrito por Jim Babjak, marca personalmente, el punto álgido del álbum, donde nuestros amigos dan una lección a todos los aspirantes a rockeros de cómo hacer un tema compacto, rockero e inolvidable y donde nos dicen que todo se ha vuelto violento y que algo tan necesario como el amor, se ha ido. ¡Magnífica, gigante!
Love is Gone - The Smithereens
Y se sigue con un tema bien firme como es "Long Way Back Again", con la recurrencia que Pat imprime en las letras con temas de desamor y desesperanza, donde siguen cimentando el álbum.
Long Way Back Again - The Smithereens
Llegamos a los puntos polémicos, primero, dedicando un tema al mafioso John Gotti y que ya comenté en un artículo (➜ AQUÍ). Yo creo que Pat no debería haberse metido en este embrollo de esta manera y menos, pedir la liberación de este señor. La otra tonada polémica es "Sick of Seattle", donde sin miramiento critican la escena grunge, puedo comprender a Pat, una situación que también ocurrió en los años 70 con las bandas consolidadas del rock y la irrupción del punk. Santa paciencia, Sr. DiNizio.
Sick of Seattle - The Smithereens
Y este álbum se remata con "Life Is So Beautiful", un tema con toda la carga de ironía en el título, describiendo las promesas rotas y entonando el "mea culpa" por los errores cometidos. Un tema lento, pero sólido, con una omnipresente armónica que va acompañando la tristeza del protagonista.
Life Is So Beautiful - The Smithereens
A pesar de las expectativas, este disco vendió poco y a la discográfica le faltó tiempo para despedirlos y de hecho, no volvieron a grabar hasta cinco años después, con un sello independiente. Por suerte para ellos y en el presente siglo, los fans, nunca los hemos olvidado y de giras siempre tuvieron y aún tienen, pero eso, ya es otra historia.
Solo tienes que ir al buscador para encontrar montones y montones de canciones que se titulan igual pero que los creadores son de diferentes bandas y autores. Pero cuando salió la última canción de The Beatles que quedaba por publicar, de inmediato me hizo saltar el resorte y sí, una feliz coincidencia. The Smithereens, una banda que yo diría que está compuesta por unos fans acérrimos de The Beatles y que en 1991 compusieron una canción que se titula igual que la del Fab Four y que ya les dejé una reseña del álbum donde está recopilada (➜ aquí). Os dejo ambas tonadas para que las disfruteis este domingo....
Tengo afecto a esta banda, iluminaron algunos pasajes en mi camino por los años 80 y me dolió mucho este álbum, para mí su peor disco, intentaré ser razonable, ecuánime, con ojos del siglo XXI y hacer una crítica lo más ajustada posible. Los Smithereens debutaron con dos álbumes más que notables como son Especially for You y Green Thoughts, álbumes con un evidente sabor retro, pero que en manos de un gigante de la producción como es Don Dixon pudo equilibrar toda la parte nostálgica y se hicieron unos álbumes que a ojos alternativos eran más que aceptables. Sólo decir que Kurt Cobain mientras trabajaba de transportista se empapó bien de todo el pop del Especially for You y que él mismo reconoció. Para mí las cosas se empezaron a torcer con el siguiente disco, 11. No es un mal álbum, pero aquí cambiaron de productor y empezaron a forzar toda su vertiente más pretérita y deudora. En efecto, los Smithereens son una banda de fans, unos fans acabados de los Beatles, de la British Invasion, de los Beach Boys, de la Motown, de todos los grandes nombres en el rock y en el pop de los 60 y 70 y me parece bien, pero para crear necesitas algo más que saberte todos los acordes que emplean los Rolling Stones. Y es cuando llegamos al disco que analizamos hoy y además, en unas fechas muy paradigmáticas, lo sé, utilizando el recurso del toro pasado, de ver las bandas, las fechas, los singles, todo lo que seguro que Mike Mesaros y los demás no olvidarían. Así pues, que es este disco? Pues es una mirada atrás, es querer ser un beach boy, un fab four, una ronette y no saber que la historia de la música estaba a punto de dar un giro de guión bien sonado. Se dejaron llevar por sus gustos y se vieron todas las costuras, todas sus influencias quedaban al descubierto y ojalá les hubiera servido, pero lo que pasó es que parecía una banda anclada en el pasado y la historia, inmisericorde, los pasaría por encima en cuestión de días. No ayudó nada el productor, el Ed Stasium, que quizá para otras bandas hubiera funcionado, pero en el caso de la banda de Jim Babjak fue muy contraproducente. Duele, porque el cantante y creador de casi todas las canciones como es Pat DiNizio es, era y sigue siendo todo corazón, con una voz muy especial, duele porque a la postre la banda ya no podría aspirar a más. Hacemos un poco de repaso de este trabajo. Todo lo que he dicho antes no puede empezar de manera más obvia, más esclarecedora como es la primera canción y el primer single, "Top of The Tops", un homenaje a los charts, a los temas que servían para atraer y para vender vinilos. Un tema que también es paradigmático, quiere ser mitad y mitad de rock y pop, con un estribillo pegajoso y repetitivo. Es incluso divertido, es como hornear un pastel para María Antonieta mientras las pescaderas revolucionarias ya están muy cerca de Versalles. O el mismo, un single que quiere ser rock, quiere ser surf, quiere ser pop y el resultado es bien escaso y se pierde por el camino.
Top of The Tops - The Smithereens
"Too Much Passion" es un homenaje al soul, también a las grandes orquestas al servicio de los crooners, pero que personalmente encuentro la canción muy intrascendente, con un estribillo sin emoción. Decían en la película "24 Hour Party People" que cuando una banda rockera se liaba a hacer jazz es que ya no tenían nada que decir y que musicalmente estaban sin norte y es lo que pasa con este segundo single, que hay un buen soporte instrumental pero no es un tema para lanzarlo como sencillo, es más bien un tema de relleno.
Too Much Passion - The Smithereens
"Tell Me When Did Things Go So Wrong" es un ejemplo perfecto de cómo el anterior álbum, 11, tuvo una descendencia nefasta. Rock en bruto, yendo a todo gas, con este punto en el que los Smithereens se saben manejar muy bien, que es hacer una canción pop con una buena pátina de rock, pero fallan, no la acaban de resolver bien, les da igual este tema, a los pocos minutos te olvidas que existe. Algo parecido ocurre con "Evening Dress", una canción que parece querer emular a "Blue Period" o "María Elena", tema que camina despacio y se hace eterna. Tenemos por fin, una canción que está muy bien realizada y que sin lugar a dudas habría sido un gran primer single y con éxito asegurado, es inexplicable la elección de tonadas para promocionar el álbum, porque "Get a Hold of My Heart" es un grandísimo tema, lo mejor de la cosecha del 1991 de los Smithereens. Reconozco que las veces que me he puesto a escuchar el Blow Up voy a piñón fijo y hasta hace muy poco no he descubierto toda la dimensión de esta canción. Coescrita junto con Diane Warren, tiene un sobresaliente soporte orquestal, extraordinariamente arreglada, con un gran trabajo en la voz de Pat DiNizio y el estribillo magnifico con la Diane y encima, esta composición tiene dos puentes, que no malogran en nada la composición, al contrario, la realzan. Escuchadla y decidme que pensáis.
Get a Hold of My Heart - The Smithereens
Donde en el anterior tema estaba todo acertado, en "Indigo Blues" hace aguas por todas partes. Sí que hay un magnífico trabajo con el órgano, con los vientos y el solo de Jim Babjak no está mal, pero todo lo demás es más que discutible, un estribillo que produce cansancio y encima es más que machacona, unos coros que no resultan y con una parte final confusa, es como si no hubieran encontrado la manera de terminarla. No sé si es de las peores composiciones del combo de New Jersey, pero seguro que nadie tiene demasiadas ganas de recordarla. "Now and Then", canción compuesta por Jim Babjak vuelve a pecar de todos los males de este disco, que se hace eterna, repetitiva y no acaban de coger el tono. "It 's Alright" otro tema que parece descartado de las sesiones del 11, suena potente, con un buen solo a cargo de Jim y los coros están acertados, pero no deja de ser el típico tema power pop de siempre, el puente no me convence, se hace demasiado largo y la canción se resiente. En cambio "Girl in Room 12" está bien resuelta, suena firme, compacta y con un ritmo imparable, con un buen trabajo con la guitarra y para mí es la segunda mejor canción del álbum.
Girl in Room 12 - The Smithereens
Llegamos al final con "If You Want the Sun to Shine", coescrita junto con Julian Lennon. Antes ya os he advertido de la querencia retro de nuestros amigos y aquí fueron muy lejos con sus filias y como habréis adivinado, aquí no se trata de que suene a Julian Lennon, se trata de ponerlo como excusa para que suene lo más Beatles posible. Yo creo que el hijo de John Lennon no sabía dónde se metía cuando Dennis Diken y compañía lo llamaron para grabar y se tendría que haber negado en redondo. Escucha y reflexionad.
If You Want the Sun to Shine - The Smithereens
Este disco fue un fracaso en comparación al resto de lanzamientos de esta banda y la compañía discográfica ya estaba preparando su salida después de los malos resultados de este trabajo. El Grunge llegó para quedarse, justo en 1991 y muchas bandas quedaron obsoletas ante el nacimiento de nuevas formaciones o las que aprovechaban la ola para hacer escalar las ventas. Este fue el caso de los Smithereens que quedaron descolgados, a pesar de la solvencia de su carrera. Hicieron luego dos álbumes más, A Date with The Smithereens y God Save The Smithereens dos álbumes mejores que el Blow Up pero ya era demasiado tarde, la banda hizo un descanso a partir del 2000 y hasta el 2007 no volverían a grabar, ya con una dirección más nostálgica y aprovechando la base de fans que tienen en América. Por último, lamentar la muerte de Pat DiNizio en 2017 y que le rindió homenaje (➜ AQUÍ). Smithereens, en recuerdo, con nostalgia y reivindicando las canciones, aunque no siempre lo hicieron perfecto.
Si, tal vez no es el "maravilloso martes" que nos preconizan los amigos de New Jersey, pero sin embargo lo quería, quería esparcir a los cuatro vientos este tema rebosante de optimismo, de hedonismo, de que mañana ya se verá. Y faltan pocas horas para que sea miércoles y con todo, tengo esperanza, no porque crea, sino porque no hay alternativa. Seamos felices, recordamos los buenos momentos y seguir adelante.
Ante todo, quiero dejar claro que glorificar a gente que ha matado, robado y que ha hecho mal no es que sea algo que busque o que me parezca bien, como han hecho algunos artistas, sino que simplemente lo encuentro como una curiosidad y que el resultado en canciones ha sido bien exitoso, a pesar de que personalmente no comulgo, salvo si es en ficción, la realidad es bien distinta y que seguidamente expondré. En efecto, esta gente que se arrogaba ser como Robin Hood en realidad eran bien sanguinarios y que o eran psicópatas o ladrones con vocación, lo que es común con toda esta gente es que persiguen desesperadamente ser reconocidos y ser bien famosos. Empezamos con los gángsters del siglo XX y con la Kate "Ma" Baker, que en realidad sólo era la madre de unos criminales que eran sus hijos, quizás más que una malhechora era una especie de "madre coraje" y que ayudaba a su descendencia haciéndose pasar por una madre protectora. Esta canción fue muy conocida en los años 70, pero la mayoría desconoce la historia.
Ma Baker - Boney M
Bonnie Parker y Clyde Borrow, conocidos popularmente como Bonnie and Clyde tienen una lista inmensa de reconocimiento en cine, en música, en cómics y en libros, tal vez fueron los más legendarios, por ser pareja y por su muerte, tiroteados con exceso y que sólo hizo que su leyenda se expandiera y creciera. Os dejo el tema que dedicaron Serge Gainsbourg y Brigitte Bardot a la pareja fatal.
Bonnie and Clyde - Serge Gainsbourg y Brigitte Bardot
John Dillinger fue un criminal que pasó por ser una especie de Robin Hood que robaba bancos, pero en realidad era tan asesino como el que más, aunque se corría el rumor de que robaba limpiamente. Terminó mal como casi todos de su generación. Aquí teneis uno de los muchos temas que le han dedicado.
Machine Gun Blues - Social Distortion
El salvaje oeste de los Estados Unidos de América, donde durante muchos años y sobre todo en el siglo XIX fue un lugar donde los bandidos, los pistoleros, los forajidos, cuatreros tuvieron un terreno abonado para sus delitos, dónde camparon personajes de leyenda "Billy el niño "o en" Jesse James ".
Billy 1 - Bob Dylan
Song for Jesse - Nick Cave ft. Warren Ellis
El mundo de la mafia ha sido bien representado en el mundo de la música, pero en fechas muy cercanas como son los años 80 del siglo XX hubo un mafioso de la zona de Nueva York llamado John Gotti que cautivó a la gente y muchos lo apoyaron, aunque las pruebas en su contra eran bien claras y que él no se escondía.
Gotti - The Smithereens
"El Lute", todo un referente de unos años del franquismo en el estado español, donde la miseria y el hambre empujaron a muchos a delinquir. Y obviamente tuvo un homenaje, de nuevo, por parte de los Boney M.
El Lute - Boney M
Ahora vamos a nuestro hogar. La figura de Joan Sala y Ferrer "Joan de Serrallonga" ha sido muy mitificado, muy controvertido y también magnificada su leyenda. Personaje central del bandolerismo en Cataluña del siglo XVII, inspiró esta canción de los Esquirols.
Torna, torna, Serrallonga - Esquirols
Mucho más crudo y yo creo, más acercado a la realidad es este tema que cantaba Lluis Llach al bandolero Joan Serra "En la Pera". Él sí que no se ahorraba el matar por matar, como se describe magníficamente en la letra.
El bandoloer - Lluis Llach
El cine ha plasmado muchas veces lo que son los carteristas, los rateros de la calle, como en el cine quinqui de los 70 y 80 en España, en las películas "Trainspoting" o en "Marnie la ladrona" del Alfred Hitchcock. Y sin duda esta tonada de los Luna es un claro homenaje.
Bobby Peru - Luna
Hay montones de historias de bandoleros, ladrones de diligencias y caminos que han llenado mucha de la literatura romántica, pulp y de folletín y Adam y los suyos quisieron incidir en ello con tópicos, ropa de última moda y walkmans.
Stand And Deliver - Adam & The Ants
Y por último, no solo a los humanos les gusta robar, sino que también los animales saben apropiarse de lo que no es suyo, como plasmó magistralmente Gioachino Rossini. Espero que os haya gustado este artículo y sed buenos chicos!
Hoy se cumplen tres años que nos dejó Pat DiNizio, cantante y guitarrista de The Smithereens y también en solitario. Y aquí rindo mi homenaje y mi recuerdo a un músico muy importante para un servidor. Quizás algunos de vosotros podréis decir que ni era un gran cantante y que tampoco musicalmente descubrió la sopa de ajo. Evidentemente, incluso tenía mucha querencia por el retro, por los años dorados del surf, por una devoción desenfrenada por los Beatles y que en algunos de los álbumes de The Smithereens había muchas canciones de relleno. Si y no lo negaré, pero tampoco era su intención reventar estadios o hacer un mierdoso disco de tecno porque la compañía discografica lo exigiera. Muchas de las canciones del álbum Blow up reflejan momentos duros que pasó, también tuvo sus polémicas, como hacer una canción pidiendo la libertad de un conocido mafioso como era John Gotti o desbarrar contra el grunge en el tema "Sick of Seattle". Queda en la impronta personal cuando estaba escuchando en 1988 "House we used tono live in" hacíendo un año que había dejado la casa donde pasé mi niñez o la versión que intenté en la parroquia de San Salvador d'Horta de Girona del "The world we know", también de haberme comprado el disco en solitario de Pat, Songs and Sounds, en Barcelona. No creo que sea el mejor cronista del mundo, pero tengo que reconocer y que lo notaba enseguida, es que Pat era todo corazón, que amaba el rock como lo amaban John Lennon, Buddy Holly o Stiv Bators. Querido Pat, gracias por la música, nos encontraremos de regreso a casa!
Fue este sábado pasado, el primer autobús que se detiene en mi parada, muy de mañana. El conductor es un poco más joven que yo y tiene la radio encendida. Me pongo en un asiento cómodo, muy cerca de la ventana, soy el único pasajero. Para mi desgracia, tiene puesto un apestoso programilla para acabar de despertar a los dormilones, de esos que la voz de los locutores ya es desagradable, que van a medias entre la ignorancia de los presentadores, la presunta gracia que me tienen que hacer y la mierda de música que ponen para unir las partes habladas. Pocas veces he podido con la música pop más comercial y acaramelada, pero lo que oí este sábado pasado no tiene nombre. Todas las canciones eran como una sarta de refritos, cosas que has oído un millón de veces y lo que queda de industria discográfica intenta vendernos descaradamente. Son productos sin nada detrás, literalmente humo. También el nuevo álbum de The Smitheerens, 2011, desde el título a muchas canciones del álbum, es una clara mirada hacia atrás. En mi opinión es un disco que se acerca a los parámetros de A Date with The Smithereens, en que la desazón y el desgaste entre los componentes del combo de New Jersey comenzaban a hacer mella. A eso le añadimos los problemas físicos de Pat DiNizio o la deserción de Mike Mesaros, podremos contemplar un poco el cuadro.
Y a pesar de eso, es un álbum que crece con las escuchas, hay canciones notables como el medio tiempo perfecto del tema "Keep on Running" con esos arreglos en segundo plano que lo hacen delicioso. El tributo a los The Beach Boys que es "Turn It Around", el rock marchoso y traqueteante de "What Went Wrong"o "Bring Back The One I Love", donde tenemos a Pat hablando de uno de sus temas recurrentes que es el desamor y el dolor que esto le provoca, con unos coros que funcionan como un reloj. Una de sus mejores canciones de este álbum.
Bring Back The One I Love - The Smithereens
Tenemos "A World of Our Own", con una intro grandiloquente para luego pasar a ser un tema seguro, sólido, imparable, como un locomotora de gran tonelaje, la sensual y cálida "Goodnight Goodbye" o "Sorry", digna heredera de sus grandes himnos de los 80, aquí hablamos de pop con letras mayúsculas. Si que tiene algo de sabor a pasado, pero lo hace poniendo toda la carne en el asador, no es una canción con medias tintas, sino que condensa lo que es y lo que debería ser un single: una composición con contenido pero también con simpleza y ligereza. Power pop forever!
Como sabréis muchos de vosotros, tengo debilidad manifiesta por una banda llamada The Smithereeens. Después de muchos avatares, esta banda a mediados de los 90 estaba en una situación delicada, las ventas y la carrera del grupo no iban demasiado bien. Y supongo que su cantante y líder, el Pat DiNizio, lo aprovechó para grabar el álbum que os presento hoy. De hecho, la música que hay dentro no se diferencia demasiado de la que manufactura con la banda de New Jersey. Incluso el productor del segundo disco de los Smithereens, Don Dixon, le ayuda a producir las canciones. Bueno, si que hay alguna diferencia, sobre todo en la tendencia jazzística de algunos temas, supongo que por obra y gracia del saxo invitado, Sonny Fortune. Por suerte, los Smithereens han continuado, pero sin la ambición de sus primeros discos, viven de las rentas de su trayectoria y han hecho álbumes enteros rindiendo homenaje a The Who y los Beatles, y el Pat ha sacado dos discos más en solitario, más otro, homenajeando a Buddy Holly. ¡Que lo disfrutéis!
Hoy lo pensaba mientras hacía las fotos al EP, ¿Seré el único en Girona que tiene este disco? ¿El único de la comarca? Al hilo de esto, tengo una anécdota, no con el EP que os presento hoy, sino con el tercer larga duración de la banda de Pat DiNizio. Creo que era la segunda Feria del Disco que es celebraba en Girona, y mientras hacía cola me encontré con una clienta habitual de donde trabajaba que iba con su novio. Hablando de música y preferencias musicales apareció el tema de los Smithereens, una de las razones para que iba al evento, era para adquirir el 11. Pues el muchacho me decía que él tenía el disco y que si quería me lo regalaba. Me chocó mucho que en Girona hubiese más una persona que conociera la banda de New Jersey. La cuestión es que entramos en la Feria y con la confusión de nuestro ingreso en el evento, los perdí de vista. De hecho no estuve más de un cuarto de hora. Me encontraba muy abrumado por el ambiente claustrofóbico de la multitud, había tanta que era imposible acceder a los discos. Muy cabreado me largué de allí. El detalle es que la clienta y su novio no los vi nunca más. Tiempo después adquiriría el11en Barcelona en formato de CD.
La rareza que os presento hoy está inspirado en la novela de Yasunari Kawabata del mismo nombre, premio Nobel y mentor de Yukio Mishima. Es el segundo EP de esta banda y encontramos las coordenadas típicas en que se han movido siempre, o sea, la estela de los primeros discos de los Beatles. Temas destacables son "Tracey's World" o el tema que da nombre al disco. Por cierto, lo que si tengo la certeza, es que este será el primer post de blog en castellano y catalán de este EP, o al menos eso lo deduzco de San Google. ¡Saludos!
