Hoy hace 30 años: Voodoo Lounge - The Rolling Stones. 1994, un gran año para la música

 

 

Que la máquina siga rodando

Cuando empiezo a escribir este artículo me quedan dos días para subirlo al blog y siento que no sé hasta qué punto puedo aportar algo a esta gran banda. Mmmm, ya lo tengo, escribiré mi historia paralela con Jagger y compañía. Mi primer recuerdo de escuchar un tema de los Stones seguro que fue por la radio o la televisión y la canción, no hace falta decirlo, tenía que ser "Satisfaction", que para mí, siempre me ha impresionado el riff inicial de Richards. Ese fuzz tiene algo que te engancha, que va más allá, no sé si es la pura esencia del rock, algo eterno y vibrante. Mi segunda inmersión en su mundo fue a través del programa de TVE "Pleitaguensam", donde para la cabecera utilizaban imágenes de "Undercover by the Night" y que yo mismo comenté el videoclip (➜ AQUÍ).
Pero el tiempo en que me introduje más a fondo fue en el año 1989, cuando lanzaron Steel Wheels y Jordi Tardà hizo un seguimiento más que exhaustivo a través de su programa de radio y también, sus crónicas en la revista Popular 1, incluso tuve la oportunidad de ir a uno de los dos conciertos que hicieron en 1990 en Barcelona y que desaproveché la oportunidad. Y llegamos al año 1994, con este álbum, que personalmente no escuché hasta años después. A diferencia de algunas opiniones, considero Steel Wheels un disco mejor y donde se captan de lejos las buenas vibraciones de la grabación después de que los dos líderes de la banda enterraran las hachas de guerra, se dejaran de gilipolleces e hicieran lo que mejor saben hacer: ser los Stones.
De este disco, destacaría la triada inicial, donde se nota que la máquina arranca con las revoluciones a tope, con Jagger lanzando piropos y la caña también, a su próxima conquista.

Love Is Strong - The Rolling Stone

 

"You Got Me Rocking" es una declaración total del superpoder que tienes cuando el rock es el centro de tu vida, tanto si eres un carnicero, un escritor en horas bajas o si eres un Rolling Stone.

 

You Got Me Rocking - The Rolling Stones

 

Si no estoy equivocado, Richards cuenta que estaba en una barbacoa cuando vio volar chispas y eso le sirvió de inspiración para hacer esta tonada, cosas que solo a un genio como Kizz se le pueden ocurrir.

 

Sparks Will Fly - The Rolling Stones

 

A partir de aquí, el álbum pierde fuelle, pero eso no excluye que haya buenos temas y sea campo para experimentar, para introducir instrumentos inusuales como el clavecín en "New Faces" o vientos en "Brand New  Car".
The Rolling Stones, también en el año 1994, haciéndose con un espacio y con la máquina ajustada y rindiendo a la máxima eficiéncia.

 

Moon Is Up - The Rolling Stones

Me gustaría ser... Paperback Writer - The Beatles

 

Recuerdo, hace ya mucho tiempo, que hice una prueba para ver qué habilidades tenía. Me dijeron que podía tener buenas aptitudes para escribir, pero que para eso necesitaba una carrera universitaria, si no, ya me podía olvidar. Luego descubres que grandes escritores catalanes como Mercè Rodoreda o Joan Vinyoli no pasaron por ese trámite. Esto me ha ocurrido más de una vez, no te dan consejos para llegar o con qué grado de esfuerzo necesitaría, no, te cortan las alas antes de que puedas volar. Y en mi caso, me ha pasado en más de una ocasión y por hacer caso a esa mierda, al final, lo he pagado muy caro. Y hoy me gustaría volver donde me hicieron la prueba y decir sí, que puedes tener una puta carrera universitaria y escribir fatal. ¡He dicho!

Hoy hace 30 años: Cracked Rear View - Hootie & The Blowfish. 1994, un gran año para la música

Encontrar el terreno fértil y recoger la mejor cosecha

Es interesante encontrarse con un álbum como este y que vendiera lo inimaginable. Hasta hace pocos días, tenía mis dudas sobre incluir este álbum entre los trabajos más prominentes de 1994, pero al volver a escucharlo, a pesar de algunas dudas, al final decidí incluirlo. De hecho, grupos muy parecidos a Hootie & The Blowfish, como Edie Brickell & New Bohemians o River City People, unos años antes ya habían aterrizado en nuestro imaginario y ni se acercaron a las ventas de nuestros protagonistas de hoy. Y si me permitís mi humilde opinión, hubo dos circunstancias que los catapultaron mucho más allá de las expectativas más optimistas. La primera es que ya llevábamos unos años de guitarras desbocadas e hirientes, de letras depresivas y deprimentes y la gente estaba más que saturada de negatividad y frustración. La segunda, una obra como Automatic for the People clarificó a muchos que ese era la via a seguir, es decir, la senda acústica, el predominio de las guitarras atmosféricas y toda la serie de MTV Unplugged no hizo más que ratificarla. Obviamente, el grupo de Darius Rucker llevaba muchos años girando y no siempre la respuesta del público potencial fue la más pertinente, pero llegaron al estudio para grabar con los temas muy trabajados. Este primer disco tiene una influencia muy clara de Simon & Garfunkel (esas guitarras acústicas, los coros inmaculados, los ligeros toques eléctricos), Tom Petty and The Heartbreakers y por supuesto, ellos mismos nombran a R.E.M. como una de sus máximas fuentes de inspiración.
Hagamos un repaso a algunas de las canciones que se incluyen en este disco, que comienza con "Hannah Jane", un power pop de "toda la vida" y el despliegue más eléctrico en todo el álbum, un tema que te abre la puerta, pero que no ha hecho variar el rumbo de la galaxia. Y llegamos a la canción que los hizo conocidos por todos, que es "Hold My Hand", a la que se le pueden reprochar muchas cosas, pero es un tema honesto, que llega al corazón, donde tenemos un órgano dylaniano y un estribillo y unos coros extraordinarios que habrían firmado los mismos Simon & Garfunkel, pero la letra es lo que definitivamente decanta la balanza, un texto de soporte y esperanza que muchos necesitábamos y ahí nuestros amigos dieron en la diana.

Hold my Hand - Hootie & The Blowfish

 

El disco avanza con "Let Her Cry", donde continúan con el órgano dylaniano en el fondo, un tema lento con un contrapunto eléctrico en el solo y es una canción totalmente contraria a la anterior, aquí plantean una ruptura, dejar ir una relación que ya no funciona. Con "Only Wanna Be With You" describen un amor con dos visiones de la vida, con un medio tiempo con ritmo y que transmite buenas vibraciones.

 

Only Wanna Be With You - Hootie & The Blowfish

 

En "Running From an Angel" hacen una buena combinación de violín, percusión y guitarra eléctrica y nos describen una situación de ruptura con despecho incluido, pero a pesar de eso, aún lanza una última frase, en la que a pesar de todo la sigue amando.

 

Running From an Angel - Hootie & The Blowfish

Una canción que te pone el corazón en un puño es "I'm Goin' Home", donde describe la muerte de la madre de Darius de forma cruda y a la vez espiritual, con un doble sentido de volver a casa tanto para el cantante como para la madre. Emoción es decir poco de este tema.

 

I'm Goin' Home - Hootie & The Blowfish

 

Como he dicho antes, este álbum tuvo un éxito desbordante, premios a raudales y un inicio de carrera más que prometedor. Desafortunadamente, todo se iría desinflando. El segundo álbum vendió bien, pero ni de lejos como el disco que comentamos hoy y a partir de ahí el camino fue cuesta abajo en los próximos trabajos que lanzarían. En 2018, tras 10 años de separación, han vuelto a la carretera y continúan recordando este álbum, que hoy cumple 30 años.

Recomendaciones Bandcamp: Then Comes Silence. El ritual de unas máscaras pintadas

Tenía ganas de volver a hacer una recomendación de Bandcamp, después de unos meses convulsos y más aún de esta formación, que por una razón u otra, aparecía recomendada en mi YouTube hace muchos años. Como dicen, los caminos de los algoritmos son inescrutables.
Tampoco voy a hacer un largo discurso radiografiando la trayectoria de la banda, pero la chispa que me decidió a dedicarles un artículo fue que el otro día, participando en una de esas preguntas aleatorias que se hacen por la red, puse una melodía de esta formación y al tipo que preguntaba le gustó de inmediato. Y es que nuestros amigos suecos tienen un poco de todo lo que nos gusta: un poco de gótico, un poco de shoegaze, un poco de alternativo y podemos añadir también ecos del glam más profundo. De hecho, el cantante y líder es como un hijo bastardo de Brian Ferry que ha heredado toda la fortuna.
Nacida en 2012, esta banda publicó su primer álbum ese mismo año y su ascensión ha sido meteórica, a pesar de haber sufrido cambios en su formación. Sin embargo, han mantenido hasta hoy un espíritu fresco, renovador, pero respetando a sus ancestros a quienes tanto deben.
Os dejo unos cuantos temas, como "Strangers", que es una canción que te atrapa al instante, quizás su tema más conocido. 

Strangers - Then Comes Silence

"Rise To The Bait", nos pone en situación y nos invita a participar en su particular carnaval. 

 

Rise To The Bait - Then Comes Silence

 

Y cuando llegó el confinamiento por la maldita pandemia, ellos y unos amigos nos deleitaron con este tributo a The Velvet Underground.  

All Tomorrow's Parties - Then Comes Silence & Friends

 

En esta melodía, haciendo un dúo con Karolina Engdahl, su hipnótica genialidad vuelve a cautivarnos.

 

Ritual - Then Comes Silence

 

Aquí ponen mucho énfasis en la estética, entre inquietante, clown y rememorando las figuras más deslumbrantes de principios de los años 70...  

 

Dark End - Then Comes Silence

 

 

Bandcamp:  Then Comes Silence

Sobre políticos... (II) Retratos

 

En este siguiente capítulo de esta serie dedicada a los políticos, mencionaremos la preeminencia de los personajes y su importancia en la política. Una de las premisas fundamentales de cualquier proyecto político es que tenga una figura destacada, un personaje, alguien que se vea que lleva el liderazgo. Y debo decir que los intentos de que un partido político avance sin esto, con diferentes y diversos rostros, han sido en la mayoría de los casos, condenados al fracaso. Y es que la figura del sacerdote, del rey, del mandatario tribal está muy arraigada en nuestro subconsciente y es un paso natural cuando las cosas se han querido democratizar. Hoy haremos el retrato de cuatro políticos y su impacto en el mundo de la música.
Una de las políticas más conocidas, y no podía ser de otra manera, en un lugar donde la música es parte fundamental de su cultura, ha sido Margaret Thatcher, que en la mayoría de los casos ha sido para mal. Desde los Pogues hasta Morrissey, todos la crucificaron o directamente quisieron que su cabeza fuera guillotinada. Incluso cuando murió, subió a la lista de éxitos un tema incluido en la película "El Mago de Oz" llamado "Ding Dong! The Witch Is Dead" ("¡Ding Dong! La bruja ha muerto"). Y Elvis Costello también contribuyó con una canción tranquila, pero la dirección de la daga y a quién iba dirigida es más que clara.

 

Tramp The Dirt Down - Elvis Costello

 

Este tema de los Preachers no es tan punzante como el de Elvis, aquí se hace una fotografía clara y con pocas metáforas de quien fue presidente de los Estados Unidos, es un poco como un resumen de la película de Oliver Stone dedicada a este personaje. 

 

The Love of Richard Nixon - Manic Street Preachers

 

En este siguiente retrato, hablo en modo muy local y mucha gente de Girona sabe de sobra a quién va dirigido este tema y qué es el scalextric. Un señor tóxico en modo máximo, especialista en hacer "alcaldadas", no cumplir la palabra dada, destrozar entornos naturales o que disfrutaba fastidiando al personal con una actitud chulesca y prepotente. Y para más inri, la Generalitat lo ha reclamado para que hiciera de consejero otra vez, cuando era un elemento más que finiquitado. Un bombón, una perla, alguien que hemos sufrido en Girona y luego por extensión, en Cataluña. 

 

En Quimet i en Rapatani - Parriana

 

Para terminar, lo que es el paso por la cárcel por las ideas políticas, como han sido ejemplo algunos políticos aquí en Cataluña, Nelson Mandela, muchos disidentes rusos, coreanos, chinos y muchos que no sabemos dónde están y sufren esta tortura en vida que es estar encarcelado. Y uno de los que sufren una prisión de más larga duración es Leonard Peltier, preso desde 1976 y todas las revisiones y clemencias para sacarlo de este infierno han sido infructuosas. Quizás lo positivo de esto ha sido que Rage Against the Machine hicieron uno de sus temas más conocidos y que mucha gente en el planeta conociera la situación injusta del señor Peltier. ¡Disfrutemos de estos temas y reflexionemos también!

 

Freedom - Rage Against the Machine